Contrato de Alcateia: A Noiva do Alfa

~ A Alcateia dos Uivadores Sombrios ~

Damiano D’Almeida entrou em seu escritório e encarou, com um mau humor latente, a pilha de documentos que aguardava sua assinatura.

Por que o Alfa da maior alcateia da América do Norte era forçado a se submeter a esse tipo de trabalho burocrático?

Quando era criança e imaginava o seu futuro, Damiano via-se como um guerreiro poderoso, erguendo-se vitorioso sobre uma pilha de inimigos enquanto seus aliados e membros da alcateia o adoravam. Aquele escritório com painéis de madeira e móveis de couro estava muito longe dessa visão. Era sufocante.

Damiano jogou-se na cadeira e lançou um olhar mortal aos documentos, desejando que eles simplesmente desaparecessem — de preferência, já preenchidos. Obviamente, o desejo não se realizou.

Ele empurrou a papelada para o lado e decidiu verificar seus e-mails primeiro.

A expressão de Damiano obscureceu-se ao ver uma mensagem de Silas Silveira com o assunto: "Considere Marcy Resende como sua Luna".

Mais um Ancião persistindo na ideia de unir Damiano a uma mulher, tudo envolto naquela velha história de como um Alfa precisa de sua Luna para que a alcateia prospere. Contudo, Damiano e seu povo estavam indo muito bem sozinhos.

Ele deletou o e-mail sem sequer abri-lo, exatamente como fizera com os vinte anteriores que traziam o mesmo assunto.

Damiano apertou a ponte do nariz enquanto a raiva familiar crescia em seu peito. Irritava-o profundamente que aquelas pessoas tentassem manipulá-lo. Por que não desistiam? Ele não era fantoche de ninguém!

Na noite anterior, Silas Silveira ligou e tentou convencê-lo a conhecer essa mulher — a Luna perfeita, segundo a descrição dele. Damiano parabenizou-se internamente por ter conseguido manter a calma e não explodir em fúria, mas não saiu ileso da conversa.

Após o telefonema, Damiano pegou o carro e dirigiu até um bar a quarenta minutos de distância. Lá, encontrou duas belas lobas para lhe fazerem companhia e ajudá-lo a liberar a tensão.

Era por isso que todos aqueles documentos o esperavam. Ele deveria ter lidado com o trabalho na noite passada.

— Certo. Documentos… — resmungou Damiano para si mesmo, resignando-se ao seu destino enquanto alcançava a pasta que estava no topo da pilha.

No quarto, no segundo andar da Sede da Alcateia…

— Você precisa mesmo ir? — Maya Fontes-Fernandes-Lopes perguntou a Caden Gomes com uma voz manhosa, enquanto afastava o edredom para expor a perna esquerda, tentando convencê-lo a ficar um pouco mais.

Maya sabia que Caden Gomes estava atrasado para o trabalho e, embora já vivessem juntos há três anos, cada manhã era uma luta para se separarem.

Ao observar o sorriso sedutor de Maya Fontes-Fernandes-Lopes, Caden Gomes sentia claramente o desejo dela por ele, da mesma forma que ela sentia o dele.

Companheiros por Escolha.

O lobo de Caden Gomes implorava para que ele saltasse sobre a mulher que ambos adoravam e a fizesse gritar de prazer, mas Caden Gomes lembrou a si mesmo de que havia obrigações a cumprir.

Ele soltou um rosnado de frustração enquanto abotoava o jeans.

Deixar Maya Fontes-Fernandes-Lopes era sempre difícil, mas a visão daquela pele deliciosa elevava o nível de dificuldade para: missão impossível.

— Eu tenho que ir, baby. Seu homem é um Beta. O dever chama — disse Caden Gomes com uma voz rouca que a fez sorrir como uma boba.

Caden Gomes inclinou-se sobre Maya Fontes-Fernandes-Lopes e deu-lhe um beijo longo e demorado.

Ele respirava pesadamente ao se afastar, e Maya Fontes-Fernandes-Lopes mordeu o lábio inferior de forma tentadora em um último esforço para retê-lo para mais uma rodada de prazeres carnais, mas Caden Gomes pegou sua camiseta e a vestiu rapidamente.

Ele piscou de forma brincalhona antes de sair do quarto, dizendo:

— Guarde esses pensamentos para esta noite, doçura. Prometo compensar você.

— Estou contando com isso! — gritou Maya Fontes-Fernandes-Lopes atrás dele.

Caden Gomes não contou a Maya Fontes-Fernandes-Lopes que o "dever" que o chamava era mais um pedido de casamento para o Alfa da alcateia.

Desta vez, a pretendente era Marcy Resende, a filha do Alfa da Alcateia da Lua Carmesim.

Dizer a um homem que uma mulher está interessada em casamento pode parecer algo pequeno, mas, para Caden Gomes, isso era mais estressante do que enfrentar um ataque de Lobisomens Errantes em desvantagem numérica.

Primeiro, um pouco de contexto.

Os lobisomens são capazes de sentir seu Companheiro Predestinado após o décimo oitavo aniversário e, nos anos seguintes, a maioria já encontrou seu par.

Claro que existem exceções, e uma delas é o Alfa Damiano D’Almeida, um Adônis de vinte e sete anos com cabelos negros como a asa de um corvo e olhos azuis enigmáticos que combinam com sua personalidade imprevisível.

Até os homens heterossexuais acham Damiano atraente.

O estado civil de Damiano D’Almeida: sem parceira, não casado, não comprometido e sem qualquer interesse em nada que vá além dos prazeres da carne.

Alguém poderia pensar que essa é a descrição de um sujeito desprezível que todos evitariam, mas as lobas são loucas por ele; cada uma acredita ser A Escolhida para derreter seu coração de gelo e assumir o posto de Luna na Alcateia dos Uivadores Sombrios, a maior alcateia da América do Norte.

Caden Gomes sabe que Damiano D’Almeida não é um canalha. Afinal, eles cresceram juntos.

Treinaram, estudaram e competiram em tudo. Quando Damiano tornou-se Alfa, Caden Gomes apoiou-o incondicionalmente, e tornaram-se a dupla de Alfa e Beta mais jovem de todas as alcateias na história dos lobisomens. Uma parceria implacável.

Damiano D’Almeida assumiu a Alcateia dos Uivadores Sombrios aos dezessete anos, após seus pais morrerem em uma emboscada preparada por Lobisomens Errantes. Naquela época, a Alcateia dos Uivadores Sombrios ainda não era a maior da América do Norte, mas sua influência já não podia ser subestimada.

O Damiano de dezessete anos era o melhor guerreiro de sua geração e excelente nos estudos, mas viu-se despreparado para o papel de líder que uma grande alcateia exigia. Além de tudo, diversos Alfas e Anciãos começaram a pressioná-lo para que entregasse seu poder e território.

Caden Gomes manteve-se ao lado de Damiano D’Almeida e ajudou-o da melhor forma possível. Para a surpresa de todos, em vez de sucumbir à pressão e permitir que a alcateia desmoronasse, Damiano demonstrou uma habilidade, determinação e estratégia que não apenas mantiveram o poder dos Uivadores Sombrios, como o fortaleceram e o expandiram.

Nos últimos dez anos, Damiano D’Almeida enfrentou inúmeras conspirações que visavam usá-lo. As pessoas aproximavam-se dele como amigos, inimigos, aliados e tudo o que estivesse no meio, sempre com o objetivo de enganá-lo. Alguns foram mais bem-sucedidos do que outros.

Capítulo 1

Essas experiências amargas moldaram o homem que ele é hoje: justo, obstinado, implacável, controlador, impiedoso e totalmente focado na prosperidade da Alcateia dos Uivadores Sombrios.

Dizer que Damiano D’Almeida é o solteiro mais cobiçado seria pouco. As mulheres atiravam-se a ele, gritando que queriam ter os seus filhos.

Damiano nunca permitiu que loba alguma se intitulasse sua namorada, e a ideia de uma esposa — ou seja, uma Luna — estava fora de questão. No entanto, isso não impedia que lobos ambiciosos e influentes tentassem empurrar as suas filhas, irmãs, tias, primas ou qualquer outra loba em idade de casar para cima dele.

Um Alfa de uma alcateia do sul do Canadá chegou ao ponto de infiltrar a própria esposa na cama de Damiano.

Infelizmente para eles, Damiano não se deixava comover pelo fluxo incessante de candidatas a noiva. Na verdade, a cada nova mulher que se lhe atirava, ele erguia mais muros, tornando-se emocionalmente inacessível.

Damiano não tinha nada contra levar uma mulher para a cama, mas dar-lhe um título devido ao relacionamento era algo completamente diferente.

Ele sentia repulsa por pessoas que se aproximavam dele apenas por poder, e era exatamente nessa categoria que essas pretendentes se encaixavam.

Infelizmente, Caden Gomes estava prestes a pressioná-lo a encontrar mais uma dessas sanguessugas. Caden detestava fazê-lo, mas, como Beta, era parte do seu trabalho; Damiano andava a evitar — ou melhor, a recusar-se a ver — o Ancião Silas Silveira, e a situação estava a ficar tensa.

Caden chegou ao escritório e bateu duas vezes antes de abrir a porta.

— Por que desligaste a Ligação Mental? — perguntou Caden Gomes a Damiano, que estava sentado atrás da enorme secretária executiva coberta de pilhas de documentos.

Ele era um Alfa extremamente trabalhador, disso ninguém tinha dúvidas.

— Bom dia para ti também… — disse Damiano, seco, antes de responder: — Não desliguei. Apenas te bloqueei a ti.

Caden estalou a língua, irritado.

Ninguém na alcateia ousaria agir com tanta liberdade diante de Damiano, mas Caden e ele eram amigos de infância.

Claro que Caden Gomes nunca mostrava nada além de respeito quando outros estavam presentes, pois Damiano merecia esse respeito, embora às vezes o Beta sentisse vontade de começar uma briga.

Os lábios de Damiano curvaram-se num sorriso de escárnio. — Os teus deveres meteram-se no caminho do tempo com a Maya Fontes-Fernandes-Lopes?

— Por que perguntas se já sabes? — Caden estava irritado por Damiano nem sequer olhar para ele. — Eu levo o meu papel como Beta a sério e não fujo ao trabalho, mas há coisas que poderiam ser evitadas se parasses de empurrar fardos desnecessários para cima de mim. Cada minuto da minha existência pertence à Maya. Quando encontrares a tua Companheira Predestinada, vais perceber.

Damiano levantou o olhar do documento que segurava e franziu a testa para Caden. — Não preciso de uma mulher na minha vida para me atrapalhar. Uma namorada é um estorvo, uma esposa seria um problema e uma Companheira Predestinada seria um desastre.

Caden Gomes revirou os olhos. Damiano era um autêntico rei do drama.

Havia muitas lobas de olho no posto de Luna da Alcateia dos Uivadores Sombrios e, apesar da aparência arrebatadora de Damiano, aquelas mulheres não se importavam com quem era o Alfa, desde que pudessem subir para aquela posição cobiçada. Por causa disso, Caden compreendia a aversão de Damiano em aceitar oficialmente uma mulher como parceira.

No entanto, um lobisomem não pode escolher o seu par.

Os antigos Xamãs contavam histórias sobre como a Deusa da Lua criava os lobisomens e guiava os seus destinos para que cada experiência vivida, até ao encontro com o seu par, os moldasse para serem a alma gémea perfeita. Quando os companheiros se encontram, reconhecem-se, e o vínculo forma-se de imediato, pois são metades de um todo maravilhoso.

Mas para um macho teimoso e sem par como Damiano, falar sobre esse vínculo divino era como atirar pérolas a porcos.

Caden fez um gesto com a mão, indicando a Damiano para deixar o assunto de lado. — Chega de conversa inútil. Estou aqui para tratar de assuntos importantes.

— Se o assunto importante for sobre os sucessivos e-mails que o Silas Silveira enviou, essa foi a razão pela qual te bloqueei — disse Damiano casualmente, como se estivesse a comentar a meteorologia.

Caden sentiu a raiva e o desânimo crescerem dentro de si. Damiano fizera-o de propósito! De certa forma, Caden não estava surpreendido.

— Somos a maior alcateia e tu podes vencer qualquer um num combate individual, mas a influência deles é inegável. Se eles se unirem para nos pressionar, não conseguiremos resistir. Não podes evitar o Conselho de Anciãos para sempre, Damiano.

— Observa-me — cuspiu Damiano.

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