――洞窟の入り口は、まるで獣の口のように暗く開いていた。

リリィは長杖を握りしめ、銀色の髪を風になびかせながら、足取りを緩めた。スライムの生息するというこの洞窟には、確かに希少な薬草が生えている。売れば高値がつくはずだ。

「……なんだか、嫌な予感がするけど」

彼女の呟きは、すぐに湿った空気に吸い込まれた。一歩、また一歩と中に進む。靴底が石を蹴る音だけが響く。闇の奥から、ぬらりとした生気が這い上がってくるのが分かった。最初に襲いかかったのは、小さな翠色のスライムだった。リリィは杖を振るって雷撃を放とうとしたが、

「――っ！？」

粘液の塊は、まるで予期していたように雷をよけ、彼女の足元にぶちまけられた。冷たい感触が靴の上を這い、足首を包む。次の瞬間、スライムはローブの裾から這い上がり、太ももに纏わりついた。

「や、やめなさい！」

杖を振るうが、粘液は簡単に形を変えて攻撃をかわす。まるで水の中に剣を突き立てるような無力感。スライムは更に這い上がり、腰、腹、胸と、服の上を這いながら形を変えていく。

「こんな……馬鹿な……」

最初に感じたのは、冷たい粘着感だった。だが、それが肌に触れた瞬間、熱に変わった。まるで体内に火を灯されたような熱が、ゆっくりと広がっていく。リリィは息を詰め、背筋を伸ばした。

「魔力を……吸われてる？」

確かに、体内を流れる魔力の流れが、スライムに向かって引き寄せられている。だが、同時に、背中を這い上がる快感もあった。まるで誰かに優しく撫でられているような、でもそれ以上に直接的な刺激。スライムは、彼女の首筋に達した。ぬらりとした舌のようなものが、耳の裏を這い、口元を探った。リリィは歯を食いしばったが、すぐに、唇の間から粘液が侵入してきた。

「んっ……！？」

味などなかった。だが、舌の上を這い回る感触は、まるで生き物だった。喉の奥にまで達し、更に深く、体内に入り込もうとする。リリィは咳き込みながらも、なぜか腰が震えるのを感じた。

「だめ……こんなの……」

だが、言葉とは裏腹に、体は快楽に反応していた。スライムは彼女の体内に入り込むと、まるで自分のものであるかのように蠢き始めた。胃のあたりで何かが動き、這い回る感触。そして、更に膣口からも侵入するスライム。

「あ……っ」

それが下腹に達した瞬間、リリィの体は跳ねた。まるで内側から押し上げられるような圧迫感。だが、それが痛みではなかった。違う。これは――

「やっ……そこは……」

スライムは、彼女の体内で形を変えていた。まるで指のような、でもそれ以上に自在に変形する何かが、子宮の奥を探っている。リリィは腰を浮かせ、石の上に這い蹲った。だが、その体勢が更なる侵入を許してしまう。

「ああっ……！」

初めての絶頂は、予告なく訪れた。体の内側から爆発するような快感。リリィは首を振り、髪を振り乱した。だが、スライムはそれを待っていたかのように、更に深く入り込む。

「まだ……終わらないの……？」

第二の波、第三の波。スライムは彼女の体内で脈動しながら、魔力を貪り食っていた。それはまるで、乳しゃぶる赤子のように貪欲だった。リリィの体は、少しずつ力を失っていく。だが、快楽は衰えるどころか、増していった。

「もう……だめ……」

膝が崩れ、腹這いになる。だが、その体勢でもスライムは容赦なかった。肛門のほうからも、別のスライムが侵入を始めた。腸の内壁を這い回り、体内で出会う二つのスライム。それは、まるで体内で交わるかのように絡み合い、更なる刺激を生み出す。

「ひっ……ああっ……！」

リリィは腰を振った。自分でも信じられないことだった。だが、体は勝手に動いていた。快楽を求めて、腰を突き出し、這い蹲りながらも腰を振る。まるで獣のように。

「お願い……もう……」

だが、懇願してもスライムは止まらない。それどころか、更に大きくなり、体内で膨張していく。下腹部が、内側から押し上げられるように歪んでいくのが分かった。皮膚が張り、臍が飛び出すほどだった。

「あああっ……！」

何度目の絶頂だったか、もう分からなかった。意識が遠のき、近くなる。魔力はほとんど吸い尽くされていた。だが、それでもスライムは離れない。まるで、最後の一滴まで絞り尽くすかのように。

「……っ……」

やがて、スライムの動きが緩やかになった。まるで満足したかのように、体内からぬるりと抜けていく。最初に肛門から、次に膣から。そして、口からも。最後に、耳や鼻からも小さなスライムが這い出てきた。リリィは、石の上にうつ伏せになったまま、息を整えた。体はまだ熱かった。だが、それはもう快楽の熱ではなかった。虚脱感。そして、奇妙な充足感。

「……生きてる」

ゆっくりと体を起こす。足はまだ震えていた。だが、立ち上がることはできた。ローブは粘液でべとついていたが、まだ使えそうだった。

「……薬草、採らないと」

何故か、笑みが浮かんだ。失った魔力は、時間が戻れば戻る。だが、今感じているこの感覚は、多分一生忘れないだろう。洞窟の奥に、目的の薬草は生えていた。リリィは杖を頼りに、それを丁寧に採取した。根を傷つけないよう、土を払い、袋に入れる。

「……帰ろう」

振り返ると、スライムたちはもう見えなかった。ただ、湿った空気と、静かな水音だけが残っていた。リリィは足取りを整え、ゆっくりと洞窟を後にした。外の光が眩しかった。太陽は既に西に傾いていた。一日中、洞窟にいたのだろう。だが、それでよかった。新しい薬草も手に入ったし、自分の体についても、新しいことを知れた。

「……また来ようかな」

呟きは、風に運ばれて消えた。リリィは歩き出す。銀色の髪が、夕風になびいていく。

女魔導士はスライム中毒 ――私は洞窟に通い続ける。 — 第6章

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