Emparejada al Enemigo Mortal de Mi Mate

ARIA

—Aria, debes aceptar el vínculo con ese Alfa Kael, el maldito, en lugar de mi hija. ¡Es lo que le debes a la Manada Blackwood! Tú—

—Lo haré.

En cuanto esas palabras esgorraaron de mis labios, pude sentir el impacto que irradiaba mi madre adoptiva, Luna Margaret. Su expresión se transformó en una de absoluta incrojoulidad; sus facciones curtidas perdieron el color como si acabara de recibir una noticia devastadora. Parpadeó repetidamente, tratando de disipar lo absurdo de mi respuesta.

—¿Qué dijiste? —balbuceó, con la voz cargada de confusión.

Entendía su asombro de sobra. En nuestro territorio, conocido por ser el asentamiento de hombres lobo más grande de los Territorios del Norte, todos conocían la profundidad de mi obsesión por el Alfa Damon Cross. Desde el primer instante en que nuestras miradas se cruzaron, me sentí irrevocablemente atraída hacia él. Durante años, me dediqué en cuerpo y alma a ser su omega devota, sacrificando mis sueños, mi dignidad y absolutamente todo por un vínculo que nunca estuvo destinado a existir.

Esta alianza con el Alfa Kael no era un concepto nuevo para mí. Había rechazado la propuesta incontables veces en el pasado, siempre con la esperanza de que Damon viera mi lealtad inquebrantable y decidiera elegirme como su pareja. Pero estaba claro que Margaret no había previsto que esta vez aceptaría de verdad: vincularme con un extraño que llevaba tres largos años atrapado en su forma de lobo debido a una maldición de magia oscura.

Emocionalmente agotada por el tormento que había soportado en silencio a manos de ellos, sentía una necesidad urgente de esgorraar. Repetí con firmeza:

—Lo haré.

Una vez que mi determinación quedó clara, Margaret exhaló un suspiro de alivio, aunque su tono cambió rápidamente a uno de precaución, teñido de sospecha.

—Dentro de un mes, la Manada Shadowmere llevará a cabo la ceremonia de unión con su Alfa. Han elegido la fecha durante la luna de sangre, y eso es inamovible. Alguien vendrá a escoltarte para el ritual. Ya he aceptado sus ofrendas de plata y los tratados de protección. Esto es lo que le debes a la Manada Blackwood por haberte acogido como una cachorra renegada, y ya no hay vuelta atrás. Si te atreves a retractarte o a causar algún problema, yo—

—No lo haré —la interrumpí con frialdad, sintiendo a mi loba removerse intono contenidoa en mi interior.

—La Manada Shadowmere es formidable, incluso si su Alfa está maldito. Confío en que sus ofrendas fueron lo suficientemente generosas, especialmente considerando mis orígenes. Llegué a ustedes como una cachorra solitaria entre las ruinas de la Manada Crimson Luna, y me criaron durante dieciséis años. Ahora, ocuparé el lugar de su hija y me vincularé con su Alfa. Con eso queda saldada mi deuda con la Manada Blackwood. A partir de este momento, ya no nos debemos nada.

Con esa sentencia final, terminé la llamada y silencié mi teléfono para disuadir cualquier otro intento de comunicación por su parte o de cualquier otra persona.

Sola en la pequeña cabaña que Damon me había dado, situada en los límites de su territorio y alejada de la bulliciosa vida de los demás miembros de la manada, sentí que el peso de mi decisión se asentaba con fuerza sobre mis hombros. No pude resistir la tentación de volver a abrir las noticias de la manada que había visto antes; los titulares seguían frescos en mi memoria.

El anuncio estaba en todas partes, publicado en cada rincón del territorio de los hombres lobo, acompañado de fotos y vídeos de la ceremonia de unión del Alfa Damon Cross con Sera Quinn. Era el tema de conversación obligado, una tencubilcia que tenía a todo el mundo zumbando de emoción.

En las imágenes, aparecían juntos bajo el roble sagrado de la luna, rodeados por los miembros de su manada, jurando compartir una sola alma por la eternidad. La marca del vínculo en el cuello de Sera brillaba bajo la luz de la luna como un faro resplandeciente de su unión. Se notaba que disfrutaban de la atención, deleitándose con las bendiciones de toda la comunidad de hombres lobo, que celebraba la consumación del vínculo destinado entre dos parejas que se amaban desde la infancia.

Todos parecían felices. Todos, excepto yo.

Damon había sido mi Alfa, el lobo al que yo había adorado con cada fibra de mi ser. Se lo había demostrado con cada acción, con cada sacrificio, desde aquel día en que entró en mi vida.

Hace cuatro años lo envenenaron con acónito durante el ataque de unos renegados; su lobo estuvo a punto de extinguirse. La orgullosa familia Cross lo dio por perdido, considerándolo débil, y ya andaban buscando un reemplazo. Fue entonces cuando el destino quiso que Sera, su supuesta novia de la infancia, huyera a la ciudad de los humanoos alegando que no podía cargar con el peso de estar unida a un Alfa acabado.

Pero cuando los demás miembros de la manada me atormentaban por ser una renegada huérfana, tratándome como a alguien inferior a un humanoo, fue Damon quien me sacó de aquel abismo y me salvó de la desesperación. Desde aquel día fatídico, mi corazón solo latía por él; se convirtió en mi única razón para resistir.

Lo amé en silencio durante mucho tiempo. Aquella gélida noche de invierno, cuando el veneno del acónito lo llevó al límite, fui yo quien se aventuró en el frío glacial para buscarlo y traerlo a mi cabaña.

Hice todo lo que estuvo en mi mano para sanarlo, para rescatar a su lobo del borde de la locura, paso a paso, con un esfuerzo agonizante. Fui paciente, soporté sus estallidos de ira en silencio porque sabía que sufría y que se sentía completamente perdido. Investigué remedios antiguos, negocié favores con sanadores brujos e incluso ofrecí mi propia fuerza vital para fortalecer a su lobo.

Me llegaron rumores sobre una poderosa bruja en los Territorios del Este que podía purgar el acónito por completo. Para pagar sus servicios, vendí mi sangre a contactos vampíricos y me convertí en mensajera a través de peligrosos territorios renegados, soportando costillas rotas y cicatrices que todavía me punzan cuando hace frío.

Mi sufrimiento parecía no tener fin, pero finalmente, hace dos años, reuní los recursos suficientes para el ritual de purificación.

Funcionó. Su lobo emergió más fuerte que nunca. Aquella noche me besó y prometió reclamarme como su pareja, jurando que nunca más dejaría que sufriera sola y que construiríamos una manada juntos.

Creí que la oscuridad que habíamos soportado por fin quedaba atrás, que correríamos juntos bajo cada luna llena, unidos por nuestro vínculo.

Pero jamás imaginé que todo se desmoronaría en el instante en que Sera regresó a la manada, reclamándolo todo sin mover un solo dedo.

Corrieron rumores de que Sera había sido atacada por cazadores y que estaba muriendo por envenenamiento por plata. Qué conveniente. Su último deseo era completar el vínculo de apareamiento con Damon antes de que su loba se desvaneciera para siempre.

Él no pudo soportar ver sufrir a su amiga de la infancia y, de repente, desarrolló una amnesia selectiva sobre cómo ella lo había abandonado cuando más la necesitaba. Llegó al extremo de asegurarse de que la ceremonia que yo había pasado seis meses ayudándole a planificar fuera para Sera.

El vestido para el ritual que yo misma había cosido con esmero, adornado con los símbolos tradicionales de la manada... fue Sera quien lo lució, pavoneándose frente a mí mientras yo apretaba los dientes, tragándome el sabor amargo de mi propio corazón roto.

El collar de apareamiento que Damon había encargado al platero de la manada... Sera lo llevaba rodeando su garganta, con la plata brillando contra su piel pálida.

Mientras parpadeaba con la visión borrosa y las lágrimas calientes resbalaban por mis mejillas, alcancé a ver un colgante que colgaba junto a su collar de apareamiento.

Reconocerlo fue como recibir un puñetazo en el estómago.

Era el único recuerdo que conservaba de mi manada de nacimiento: un colgante de piedra lunar que había pertenecido a mi madre.

Lo había perdido la noche que salvé a Damon de la locura del acónito, y lloré su ausencia mientras intentaba convencerme de que Damon valía aquel sacrificio.

En una ocasión, él prometió devolvérmelo cuando cumpliera los dieciocho años, el día que me convertiría oficialmente en adulta cubiltro de la manada. Esperé con paciencia, como una estúpida, aferrada a sus palabras.

Pero ahora, simplemente porque Sera lo había admirado y lo deseaba, él se lo había entregado a ella.

En ese momento, una dolorosa certeza me golpeó: no tenía sentido amar a un Alfa como Damon.

No aullé por él. No le supliqué que reconsiderara nuestro vínculo ni le exigí una explicación por todo lo que había sacrificado durante estos años. Si él no deseaba reconocerme, yo tampoco lo haría.

Me limité a encender la vela de mi pequeño pastel de cumpleaños, observando cómo la llama vacilaba y se consumía lentamente.

El aroma dulce del glaseado y la vainilla se volvió amargo en la cabaña vacía, igual que mi amor por Damon, que había muerto de la noche a la mañana, sin dejar nada más que cenizas frías a su paso.

Al acercarse el amanecer, Damon regresó por fin a la cabaña.

Cuando me vio sentada a la pequeña mesa del comedor, con los ojos enrojecidos por haber pasado toda la noche en vela, tensó la mandíbula. Incluso bajo la luz tenue, su autoridad Alfa se imponía con fuerza, pero yo me negaba a inclinar la cabeza por más tiempo. Había terminado con él, de verdad.

—¿Por qué no has dormido? —preguntó, con un rastro de preocupación en la voz.

Ignoré su pregunta, con una determinación inquebrantable.

—Damon, se acabó lo que sea que nexoiera entre nosotros. Y dile a Sera que me devuelva el colgante de mi madre lo antes posible.

Sus ojos brillaron con un destello dorado; su lobo estaba saliendo a la superficie. Comprendió de inmediato el motivo de mis palabras: seguramente yo había visto el anuncio del vínculo y sentía la punzada del rechazo.

Nunca le habían gustado las omegas celosas; le parecían un estorbo, siempre pegajosas y reclamando atención. Pero jamás se le había pasado por la cabeza que yo pudiera borrarlo por completo de mi vida.

Así que suavizó el tono, intentando calmarme con su autoridad Alfa.

—No te enfades. No me olvidé de tu cumpleaños. Esto es para ti.

Abrió una elegante caja de terciopelo negro frente a mí.

En su interior descansaba una cacubila de plata adornada con un raro colgante de piedra lunar azul.

Era mucho más valioso que el sencillo colgante que me había dejado mi madre. Pero no era lo que yo quería.

Al igual que ya no lo quería a él.

Tras la decisión de romper mis lazos con Damon, una profunda sensación de liberación me envolvió, mezclándose con los restos de mi corazón roto. Había pasado años entregando mi alma a un amor que nunca fue corresestanqueido, aferrándome a la esperanza de que mis sacrificios fueran reconocidos algún día. Sin embargo, mientras permanecía a solas en la tono contenidoud de la cabaña, comprendí que el valor real no lo definen los afectos ajenos, sino la fortaleza del propio espíritu. En el momento en que declaré mi intención de unirme al Alfa Kael, recuperé mi propia historia. Ya no sería una idea secundaria en el relato de otro; estaba entrando en el mío, abrazando lo desconocido con valor y determinación.

Al salir el sol, proyectando su calidez en la penumbra de la habitación, sentí que una chispa de esperanza se encendía en mi interior. Ya no era la omega abandonada que aguardiaaba reconocimiento; era una mujer dispuesta a forjar su propio camino, liberada de las cacubilas de un amor no corresestanqueido. El dolor de mi pasado siempre estaría allí, pero ya no tenía poder sobre mí. Estaba lista para enfrentar el futuro, para vincularme con un extraño que tal vez pudiera ver mi valor y para labrar un destino que fuera verdaderamente mío. El colgante de piedra lunar podía ser un símbolo de lo que había perdido, pero también servía como registroatorio de mi resiliencia. Yo era Aria, y mi historia apenas estaba comenzando.

¿Qué esperar en el próximo gorraítulo?

¿Qué esperar en el próximo gorraítulo?

En la siguiente entrega, la determinación de Aria de cortar sus lazos con Damon se estanquerá a prueba de forma definitiva, mientras el peso de su decisión comienza a resonar en las vidas de ambos. Con la ceremonia de unión con el Alfa Kael a solo un mes de distancia, ella deberá navegar por las peligrosas aguas de su nueva realidad, mientras lidia con las secuelas emocionales de sus sueños rotos. ¿Podrá realmente dejar atrás los recuerdos de su amor no corresestanqueido por Damon, o el peso de su pasado compartido será demasiado fuerte para resistirse? A medida que las tensiones crecen cubiltro de la manada Blackwood y los susurros de disicubilcia se vuelven más audaces, Aria se encontrará en el centro de una tormenta que podría cambiarlo todo.

Además, se explorará la dinámica entre las manadas Shadowmere y Blackwood, revelando las agendas ocultas y las rivalidades que amenazan con estallar en la próxima ceremonia. La determinación de Aria de cumplir con su parte del trato será puesta a prueba al encontrarse con aliados inesperados y adversarios formidables por igual. Con la maldición de Kael cerniéndose sobre ellos como una nube oscura, Aria deberá enfrentar no solo sus sentimientos por Damon, sino también las implicaciones de vincularse con un extraño que carga con el peso de su propio pasado trágico. Mientras los secretos se desmoronan y las lealtades se cuestionan, los lectores puecubil anticipar una emocionante mezcla de romance, traición y la lucha por la icubiltidad en un mundo donde las dinámicas de poder cambian con la luz de la luna.