السيف الإمبراطور

"يا مصمم الألعاب الغبي، خط الدفاع الأخير هذا لا يمكن الدفاع عنه على الإطلاق!"

كانت هذه كلماتي الأخيرة.

بينما كنت أسبّ بصوت عالٍ لأنني لم أستطع صدّ "سائري الهاوية" الشماليين في لعبة استراتيجية صعبة على غرار كاثولو تُدعى "حرب أسرة مينغ الإلهية"، اختنقتُ بجرعة ماء. عندما فتحت عينيّ مجدداً، كنتُ أهوي من السماء.

حرفياً، يسقط.

يتحطم!

حطمت غصن شجرة سميك، وهبطت على شيء ناعم تحتي.

"جلالتك!"

صرخة حادة مزقت طبلتي أذني. وبينما كنت أكافح للنهوض على قدمي، أصابني المشهد الذي رأيته بصدمة شديدة.

كان رجل يرتدي رداء تنين أصفر فاقع يرقد تحتي، وجهه ذابل وعيناه غائرتان، وحبل حريري أبيض يلتف حول عنقه. من الواضح أنه سقط أرضًا للتو من دخولي "الهابط من السماء". بالقرب منا، زحف خصي نحونا، محاطًا بغابة مظلمة من الأشجار الملتوية.

تل الفحم. الإمبراطور تشونغ تشن. انتحار شنقاً.

انفجرت هذه المفاهيم الثلاثة في ذهني. بصفتي لاعبًا مخضرمًا في لعبة "حرب سلالة مينغ الإلهية" ولدي أكثر من ألف ساعة لعب، كنت أعرف تمامًا ما يعنيه هذا - لم يكن هذا تاريخًا، بل كانت هذه بداية النهاية السيئة الأخيرة والأسوأ للعبة.

بينما كنت واقفاً متجمداً من الصدمة، قام الإمبراطور تشونغ تشن - تشو يوجيان - الذي أسقطته أرضاً، بتحريك رأسه ببطء.

لم تعد عيناه بشريتين.

كانت عيناه فراغاً حالكاً، بلا بؤبؤ ولا بياض، كأنهما هاويتان مصغرتان. انبعثت من جسده هالة لا توصف من اليأس اللامتناهي والحقد الجارف.

"...أنا... أتعرق..."

كان صوته أجشاً، مشوهاً وغير بشري. والأكثر رعباً من ذلك، أن ضباباً أسود انتشر من ردائه الإمبراطوري ككائن حي، وانطلقت خصلة منه مباشرة إلى أنفي.

شعرتُ على الفور وكأن دماغي يغرق في ألف طن من القطران المغلي.

[لقد تواصلت مع مجموعة "إمبراطور اليأس الأب" التي تُعبّر عن الاستياء]

[جارٍ إجراء فحص السلامة العقلية... فشل الفحص]

[لقد تلوثت بشدة بلعنة "التنين الأسود"]

[تحذير: يتم تشويه شكل حياتك]

لم تكن هناك لوحة تحكم أمامي، لكن هذه المعلومات انطبعت بوضوح في وعيي. استطعت أن "أرى" أن ما يُسمى "طاقة التنين" الكامنة في الإمبراطور تشونغ تشن قد تلوثت تمامًا بقوة غامضة لا تُوصف - سوداء بمسحة أرجوانية، مليئة بهمسات الدمار والجنون. الآن، يتدفق جزء من هذه القوة بعنف إلى جسدي من خلال تلامسنا الجسدي.

أمسكت برأسي وسقطت على ركبتي من شدة الألم. بدأت أشكال هندسية ملتوية ومستحيلة بالظهور على أطراف رؤيتي، بينما ترددت في أذني أصداء لا حصر لها من الأنين واللعنات المتداخلة.

صرختُ في وجه وانغ تشنغين، الخصي المتجمد من الرعب: "اركض... اهرب... هذا ليس... تشونغ تشن بعد الآن!"

نهض تشونغ تشن - أو بالأحرى "ذلك الشيء" - ببطء من الأرض. تجولت عيناه السوداوان الجوفاء عليّ، ثم على وانغ تشنغين، قبل أن يحدق إلى أسفل نحو المدينة المحرمة التي تغمرها النيران.

"لا أستطيع... قبول هذا..." تمتم بصوتٍ يحمل هدوءًا غريبًا غير إنساني، رعبني حتى النخاع. "لقد اقتحم المتمردون العاصمة، ودُمّرت البلاد، وسقطت السلالة... ولكن إذا ضُحّي بهذه الإمبراطورية وملايين الأرواح، فهل يمكن أن يُقابل ذلك... بنصرٍ نهائي؟"

كشفت كلماته عن منطق ملتوٍ. أدركت فجأةً أن انتحار تشونغ تشن في اللعبة كان الطقوس الأخيرة التي أشعلت فتيل "نهاية العالم". سيصبح أول وأقوى "بطل إلهي" للإله الشرير، مستخدمًا طاقة تنينه كحافز لتحويل كل شيء إلى مذبح من لحم يُقدم للكائنات القديمة.

وأنا، مسافر عبر الزمن بشكل لا يمكن تفسيره، لم أقم فقط بمقاطعة الطقوس، بل امتصصت عن طريق الخطأ جزءًا من التلوث.

لقد أصبحنا أنا وهذا الملك الساقط مقيدين الآن بسلسلة غير مرئية من الهاوية.

*اركض.* لم يبقَ في ذهني سوى هذه الفكرة.

"لقد جنّ جلالته!" كتمتُ الحقد الذي كان يغلي في داخلي، وأمسكتُ بياقة وانغ تشنغ إن. "إن أردتَ النجاة، فساعدني في نقله جنوبًا! لقد ضاعت العاصمة، وانتهى أمر الشمال بأكمله!"

لم تكن كلماتي تحذيراً، بل كانت استنتاجاً استراتيجياً بارداً وقاسياً مستمداً من آلاف حالات الفشل في اللعبة.

نظر وانغ تشنغ إن، وقد شعر بالرهبة من شدة حماسي، بشكل غريزي نحو تشونغ تشن.

التفتت عينا تشونغ تشن السوداوان نحوي، وعلى ذلك الوجه الذي كان يوماً ما بشرياً انتشرت ابتسامة غريبة امتدت بشكل غير طبيعي.

قال بصوت خافت: "أهرب؟ أنا الإمبراطور... الدولة. لكنكِ... تثيرين فضولي. هناك هالة تحيط بكِ لا تنتمي إلى هذا العالم."

مدّ يده نحوي.

دون تردد، استدرت وانطلقت هارباً.

كان عليّ النجاة، كان عليّ الفرار من بكين وهي تتحول إلى جحيم، حاملاً معي هذا المصدر المتنقل للتلوث. لم يعد الأمر مجرد لعبة، بل أصبح خط دفاعي الأخير.