Luna Mischa: Uma Vida Eclipsada pela Escuridão

Manuela Sotomaior estava vinculada ao Alfa Antônio Pacheco, da Alcateia Sussurros da Noite, havia duas décadas. O laço entre eles era sólido, forjado em amor e felicidade, ainda que a vida tivesse lhes imposto provações amargas em diversos momentos. Logo no início, quando o vínculo de companheiros se manifestou, decidiram adiar a vinda de um herdeiro. O foco precisava ser outro: a expansão e o fortalecimento dos negócios da alcateia.

Ela geria a empresa de contabilidade e controlava cada centavo dos fundos da alcateia. Manuela era vigilante, quase austera em cada decisão de gasto, pois, quando assumiram a liderança, as finanças estavam no vermelho. A alcateia devia quantias astronômicas a outros grupos de lobisomens e também a bancos humanos. Finalmente, após anos de sacrifício, as contas estavam equilibradas. Não havia mais empréstimos pendentes nem dívidas com aqueles que lhes estenderam a mão ao longo dos últimos vinte anos.

Agora, a alcateia era maior, mais forte e mais saudável, sustentada por empresas confiáveis. Exigiu dos dois um esforço hercúleo e uma devoção absoluta para quitar as dívidas deixadas para trás — rombos financeiros que ninguém sabia que o antigo Alfa e a antiga Luna haviam cavado, até que eles mesmos assumissem e vissem o desastre com os próprios olhos.

Manuela jamais teria acreditado se não tivesse visto os documentos pessoalmente. Na época, os dois precisaram sentar e discutir seriamente, pesando os prós e contras entre debandar a alcateia ou tentar reconstruí-la. Optaram pela viabilidade, decidindo manter os lobos unidos em vez de vê-los dispersos pelo mundo.

Ela já tinha o seu diploma de contabilidade, mas acabara de sair da universidade. Mergulhar naquela situação financeira caótica foi um fardo pesado para ela, e ainda mais difícil para Antônio, que precisou ouvir que seus próprios pais haviam afundado a alcateia em dívidas sem contar a ninguém a gravidade do problema. No fim, escolheram a sobrevivência. Atravessaram as dificuldades e prevaleceram.

Esta noite marcava o primeiro Protocolo do baile de acasalamento que organizavam desde que tomaram as rédeas do poder. Antes, simplesmente não podiam se dar ao luxo de desperdiçar os fundos da alcateia com festas. Os membros compreendiam a situação e, durante todos esses anos, tiveram liberdade para buscar pares em outras alcateias por conta própria, se assim desejassem.

O evento de hoje fora planejado meticulosamente pelos dois, servindo como modelo para o futuro. Fariam apenas dois por ano. Eram celebrações caras e, embora estivessem no azul agora, Manuela não queria comprometer o capital. Estabeleceriam mais datas com o passar dos anos, conforme as reservas financeiras aumentassem.

Era um jantar formal e discreto, onde todos trajavam roupas casuais elegantes e podiam interagir livremente com outras alcateias. Qualquer acasalamento antes da lua cheia deveria ocorrer longe das vistas de todos, nos respectivos alojamentos, para minimizar os problemas causados pelo conflito de cheiros.

Manuela mantinha-se, como sempre, ao lado de Antônio para cumprimentar os Alfas que chegavam. Apenas uma alcateia lhes era desconhecida, vinda por meio de um grupo afiliado. Disseram que eram confiáveis e não causariam problemas.

Ela e Antônio esperavam que alguns casais se formassem naquela noite. Manuela sorria ao ouvir os comentários dos Alfas aliados sobre, finalmente, estarem realizando um baile. Aqueles que conheciam a penúria real que ela e Antônio enfrentaram nas últimas duas décadas sorriam e os parabenizavam por terem vencido as adversidades e construído uma alcateia próspera.

Satisfeita com o rumo das coisas, ela se sentou para jantar, conversando com naturalidade com os outros líderes à mesa. Seu próprio Companheiro, Antônio, sorria para ela como sempre fizera. O que ela não previu foi que, no momento em que a lua se punha, as narinas de seu Alfa de vinte anos se dilatariam. Ele inspirou profundamente, buscando um rastro no ar, enquanto detectava uma Segunda Companheira.

Os olhos de Manuela se arregalaram. Ela o observou levantar-se abruptamente da mesa e sair em busca daquela cujo cheiro o atraía. Muitos olhares se voltaram para ele; todos na sala sabiam que Manuela era sua Companheira de Alma presenteada pela Deusa. Tinham a mesma idade e haviam se reconhecido aos dezenove anos, naquele mesmo salão, na primeira lua cheia após o retorno dele da Faculdade dos Alfas.

O choque paralisou Manuela enquanto via Antônio se aproximar de uma loba e tocar o rosto dela com uma ternura suave, quase devocional. Ela se preparou para o impacto das dores da traição, ali mesmo, diante de todos os aliados. Sentiu a mão de Paulo Alcântara, seu Gamma, apertar seu braço; ele também se preparava para amparar a agonia que todos julgavam que ela sentiria.

Ela não se levantou, nem protestou contra o fato de Antônio estar farejando uma segunda parceira. Não se oporia, embora uma parte dela quisesse gritar. Aquela era a vontade da Deusa; ele estava recebendo uma segunda companheira e, naquela alcateia, acreditava-se que um lobo deveria aceitar o que Selena lhe concedia.

As mãos de Antônio envolveram o rosto daquela loba, e Manuela não sentiu absolutamente nada. Nenhuma pontada de dor, nenhum sinal de traição em seu vínculo. Paulo franziu o cenho, confuso, enquanto ela soltava um suspiro de alívio.

— É a vontade de Selena — murmurou ela —, então ela não me concede dor.

Embora uma parte dela estivesse amargurada por ver seu Alfa leal e amoroso agora com uma nova parceira, provavelmente muito mais jovem, em seus braços.

Ela sabia que ele não a rejeitaria. Manuela fora um presente de Selena para ele, e ele aceitaria aquela loba da mesma forma. Ela removeu gentilmente a mão de Paulo de seu braço.

— Está tudo bem... era para ser assim — afirmou em voz baixa. Tudo o que podia fazer era aceitar.

Se aquilo fosse uma mentira ou algum tipo de magia para enganá-lo, ela teria sentido as dores da traição, mas o silêncio em seu peito era absoluto. Assim, ela apenas permaneceu sentada, observando Antônio reivindicar verbalmente aquela loba para que todos no salão ouvissem, sem qualquer hesitação.

— Minha alcateia, fui abençoado pela própria Selena com uma segunda Companheira de Alma e Luna — anunciou ele. Manuela pôde notar o orgulho vibrando em sua voz. Ele estava radiante. Até aquele momento, Antônio não havia sequer olhado para Manuela para ver como ela recebia a notícia. Ela fora eclipsada por uma nova parceira em um piscar de olhos.

Ele deveria amar e proteger apenas a ela, mas agora tinha outra pessoa para cuidar, uma loba que mal parecia ter idade suficiente para estar em um baile de acasalamento. Provavelmente completara dezoito anos há apenas um mês ou dois, pensou Manuela consigo mesma.

O sorriso da garota vacilou instantaneamente diante das palavras de Antônio sobre ela ser a segunda Luna, e seus olhos percorreram o salão até encontrarem os de Manuela. Manuela retribuiu com um aceno de cabeça quase imperceptível.

A jovem voltou-se para Antônio e curvou a cabeça, dizendo em voz baixa:

— Estou feliz, Alfa. Trabalharei ao lado de sua Primeira Companheira para aprender com ela e ser a sua Luna perfeita.

Antônio soltou uma risada.

— Manuela é amorosa e gentil. Será sua amiga e confidente, e lhe ensinará tudo o que for necessário. Nós três seremos verdadeiramente felizes juntos.

Então, ele conduziu a loba até a mesa onde Manuela estava e sorriu.

— Querida, fui abençoado por Selena mais uma vez. Esta é Cristina Albuquerque.

Ele apresentou a garota.

Manuela sentiu o peso de dezenas de olhares, não apenas daquela mesa, mas de todo o salão. Era uma circunstância raríssima de se presenciar. Ela sabia que, quando um lobo era presenteado com dois companheiros, costumava ser ao mesmo tempo, não com vinte anos de intervalo.

Normalmente, se os companheiros fossem de alcateias diferentes, o lobo teria de escolher um. Mas Antônio era um Alfa e governava aquela alcateia; ele podia optar por manter ambas, pois todas viveriam ali.

E era exatamente o que ele estava fazendo. Ele sequer parara para pensar, sequer levara em conta os sentimentos de Manuela sobre ter uma nova parceira sob o mesmo teto. Não, ele apenas aceitou Cristina Albuquerque e a anunciou imediatamente, esperando que Manuela simplesmente aceitasse e ponto final.

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