El Intratable Sr. Pearson

Bienvenidos al infierno en la tierra…

La pantalla digital de mi salón ejecutivo resplandece en un naranja ígneo; mi rostro arde en el centro de las llamas como el de un villano de cuento de hadas.

Le doy un sorbo a mi café mientras espero el siguiente insulto.

Recuerden: NUNCA miren a los ojos a Satanásás, nuestro «querido» director ejecutivo.

Ahora han pegado mi cara al cuerpo de una serpiente, justo encima de un collage de todas las personas a las que he despedido este año. Todos llevan camisetas a juego con el mismo lema: Al carajo Lucian Pearson.

Cualquier otro día, probablemente esto me parecería divertido, pero con una OPI colosal a la vuelta de la esquina, lo último que debería estar haciendo mi personal es empapelar cada pantalla del edificio con esta estupidez.

Definitivamente, voy a despedir a quienquiera que haya hecho esto.

—Sabes… —Mi padre observa la pantalla y sacude la cabeza—. Cuando yo estaba a cargo de esta empresa, conocía a cada empleado por su nombre. Sabía cuándo era el cumpleaños de sus hijos y, maldita sea, hasta me invitaban a todas sus bodas.

—Tenías veinte empleados en total, y tu empresa no se parecía en nada a lo que yo he construido hoy.

—A mis empleados les encantaba venir a trabajar. Jamás me compararon con Satanásás porque los trataba como a mi familia.

—Familia en nómina…

—Tu madre y yo queríamos que fueran felices porque la felicidad equivale a la productividad. Y cuando sumas esas dos cosas, ¿qué obtienes, hijo?

—No lo sé —respondo encogiéndome de hombros—. Nunca he creído en esa ecuación.

—Evidentemente. —Él arruga su vaso de cartón y lo lanza hacia la papelera.

Falla, como siempre. Mi asistente, Brian, lo recoge y vuelve a tirar.

—Ha sido un tiro excelente, señor —miente Brian—. ¡Aún conserva el toque!

—Lo sé —dice mi padre con una sonrisa—. Habría llegado a la NBA de no haberme dedicado a los negocios.

Claro…

—Brian, ¿puedes darle un recorrido por el nivel de conferencias que renové el mes pasado?

—No te molestes —resopla mi padre—. Ya he visto suficiente de en qué has convertido mi negocio. Estoy seguro de que es tan desalmado como todo lo demás.

Aprieto los dientes.

—¿Es que valer mil millones no es suficiente, hijo? —Me mira fijamente—. ¿De verdad necesitas salir a bolsa con una OPI para ambicionar aún más dinero?

No digo una palabra.

Hemos recorrido este camino de conversación demasiadas veces, y el destino final siempre es el Callejón del Malentendido o la Avenida de la Animosidad. De algún modo, ha olvidado que me suplicó que me hiciera cargo de su compañía cuando estaba perdiendo dinero a raudales, cuando sus empleados «de la familia» confundían su amabilidad con debilidad y le robaban millones justo frente a sus narices.

Cinco años después de que yo tomara el mando —tras poner mucha distancia entre el creciente personal y yo, y adoptar un enfoque mucho más implacable para los «negocios»—, Industrias Pearson pasó de ser un pequeño proveedor de papel en el norte del estado a ser el principal proveedor de todo el país. Sigo pagándole a él y a mi madre salarios de directores ejecutivos, a pesar de que no tendrán que mover un dedo por el resto de sus vidas.

—Me preocupa que nunca encuentres la verdadera felicidad, Lucian. —Mi padre sigue hablando. Por desgracia—. Apenas tienes amigos, nunca oigo que estés saliendo con nadie y a tu madre le preocupa que nunca le des nietos.

Muy bien, ya he tenido suficiente por hoy.

—Tengo que trabajar, papá. Fue un placer verte por aquí sin avisar. Otra vez.

—Te veías más que guapo en la portada de GQ del mes pasado. —Ignora mi deseo de que se marche y saca una revista arrugada del bolsillo de su chaqueta—. Me niego a creer que no puedas conquistar a una sola mujer en esta ciudad. A menos que… ¿eres malo en la cama? ¿Le pasa algo a tu pene?

Cielo santo…

—No hay ningún problema ahí abajo, créeme. Simplemente no tengo tiempo.

—Bueno, lo tendrías si reconsideraras la OPI —dice mientras guarda la revista—. Piénsalo por mí y por tu madre, por favor.

—Está bien, papá. Lo haré. —Asiento con la cabeza, aunque no pienso hacerlo.

No puedo… He llegado demasiado lejos.

Él sonríe y mira a Brian.

—Antes de que me vaya, ¿podrías poner un recordatorio en su agenda sobre la próxima celebración del cumpleaños de su madre? Es un evento de varios días.

—Ya está hecho, señor.

—Perfecto. —Mi padre camina hacia el vestíbulo, donde su chófer personal lo espera cerca de los ascensores.

Como de costumbre, Brian y yo esperamos hasta que descienden y los perdemos de vista. Luego nos acercamos a los ventanales para asegurarnos de que realmente suban al coche que los aguarda. A veces, a mi padre le da por dar media vuelta y regresar al edificio para charlar con mis empleados.

Hoy, sin embargo, estamos a salvo.

Su coche se incorpora al tráfico de Manhattan y exhalo con fuerza.

Una crisis resuelta. A por la siguiente.

—Bien. —Miro a Brian—. Dime que no ha hablado con los medios últimamente y que no ha causado ningún daño mientras ha estado aquí hoy.

—Envió un correo masivo a todos los empleados, animándolos a completar encuestas de «Califica al CEO» antes de la próxima reunión general.

—De acuerdo. —Me encojo de hombros—. Fue directo a la carpeta de correo no deseado, como siempre, ¿verdad?

—No. —Me tiende su tableta y me muestra el asunto de un correo que salió desde mi propia cuenta.

Asunto: Ayúdenme a mejorar esta empresa. (Ayúdenme a ser un mejor CEO… y un mejor hombre).

—Ya veo… —Siento que la sangre me hierve—. Me niego a leer el mensaje. Resúmelo.

—Al parecer, has sido un hombre muy cruel, obsesionado con el trabajo, y quieres cambiar las cosas antes de la OPI. Quieres ser mucho más transparente y convertir a Industrias Pearson en el lugar de trabajo más grande y divertido del mundo.

—¿Debería instalar un parque temático en el sótano? —pregunto—. ¿Eso lo haría más divertido?

—No —responde Brian con una sonrisa—. No creo que eso sea lo que usted quería decir con este mensaje.

—Te refieres a lo que mi padre quería decir.

—Sí, él…

—Responde a ese mensaje diciendo que fue un fraude antes de que alguien lo vea.

—Demasiado tarde. —Brian evita mi mirada—. A todos los miembros de la junta les encanta, y están deseando ver tu índice de aprobación en la reunión general.

—Necesito que hackees la encuesta y te asegures de que sea del noventa y ocho por ciento.

—Le llevo diez pasos de ventaja, señor.

Más entrada la noche, entre buscar en internet «Los lugares más felices para trabajar en Manhattan» y «Cómo castigar a los empleados que hablan pestes de su jefe», me topo con el mismo problema de siempre en mis informes de previsiones financieras.

Falta una buena parte de los datos, lo cual no tiene ningún sentido porque los he pedido un montón de veces.

¿Qué demonios está pasando?

Abro el correo electrónico y busco las palabras «informe trimestral». En cuestión de segundos, aparece una página entera de correos enviados por mí a interventoria@PearsonInc.com.

Veintiséis. Todos enviados. Todos sin responder.

Confundido, llamo a Brian de inmediato.

—¿Sí, señor Pearson? —responde al primer tono, como siempre.

—¿Quién es el director del departamento de auditoría?

—Sean Garrett —dice—. Oh, espere, en realidad... Lo despidió por incompetencia hace tres meses por no entregar unos informes.

Eso lo explica. —Pero sigo sin tener los informes. —Me echo hacia atrás en la silla—. ¿Llegué a contratar a un nuevo auditor?

—No, señor. Usted, ejem, le dijo a Recursos Humanos que ascendiera a la siguiente persona en la lista. —Hace una pausa y escucho el tecleo de su computadora—. La actual jefa de auditoría es la señorita Kendall Clarke.

—No me diga que he estado enviando correos a una cuenta inactiva todo este tiempo.

—Lo dudo, ya que no asignamos correos con nombres propios —responde—. Solo por puesto. Su dirección debería ser interventoria@PearsonInc.com.

Reviso de nuevo mi bandeja de enviados para verificar la ortografía.

Está correcta.

—¿Qué tan seguro estás de que ella tiene acceso a esa cuenta de correo?

—Seguro al mil por ciento, señor —responde—. Ayer mismo me envió un correo con algunas preguntas sobre un presupuesto.

—Ya veo. —Me doy unos golpecitos en la barbilla—. Así que esta mujer me está ignorando...

—Todo el departamento de finanzas está realmente saturado y sobrecargado de trabajo, señor. —Siempre intenta dar la cara por esa gente—. Estoy bastante seguro de que no es nada personal.

—Está bien, Brian.

—¿Quiere que investigue el asunto mañana por la mañana?

—No. —Redacto un nuevo correo—. Seré amable y le daré a la señorita Clarke una última oportunidad...

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