Substituta por Acaso：O CEO Não me Deixa Ir

— Sara, nós a criamos por todos estes anos e agora chegou o momento de retribuir a nossa generosidade — ordenou César Cardoso, sem dar margem a contestações. — Você ocupará o lugar da sua irmã e se casará com o herdeiro da família Esteves. Se em um ano você não engravidar, eles naturalmente a expulsarão. Este segredo fica apenas entre nós quatro, entendeu?

Um ano para quitar a dívida de gratidão por ter sido adotada parecia um bom negócio.

Afinal, ela se casaria com o filho mais velho dos Esteves, um homem que, segundo os boatos, estava à beira da morte. Ninguém sabia se ele duraria doze meses. Além disso, com a saúde dele naquele estado deplorável, era óbvio que nada de inapropriado aconteceria entre quatro paredes. Sua ida para lá era apenas uma tentativa supersticiosa de trazer bons presságios para a recuperação dele.

E assim, Sara Melo vestiu o véu e casou-se no lugar da irmã.

No entanto, ao entrar na capela, deparou-se com um salão vazio. Não havia convidados, e muito menos o noivo... Bem, como o próprio César já dissera, o noivo havia sido devastado por um incêndio terrível e mal conseguia cuidar de si mesmo; era impossível que ele comparecesse à cerimônia.

Ela engoliu em seco e aceitou a situação.

Não que tivesse escolha. A família Esteves era tão poderosa que, se batessem o pé, a cidade inteira tremeria sob seus pés.

Resignada, Sara assinou os documentos diante do celebrante, recebeu um molho de chaves com um endereço e, pouco depois, viu-se parada diante de um prédio de apartamentos impessoal e frio.

Aquele seria o seu refúgio pelo próximo ano. O que a esperava ali dentro?

Uma pontada de ansiedade apertou-lhe o peito.

Ela pensou em Raquel Cardoso...

A irmã que passara a vida inteira atormentando-a e que agora lhe jogava aquele fardo nas mãos...

Melhor nem pensar nisso.

Sara guardou as malas, trocou o vestido por uma camiseta simples e jeans, pronta para sair e comer algo que acalmasse o estômago vazio.

O celular tocou. Era Débora Duarte do outro lado da linha:

— Sara, corre para cá! Acabei de ver a estrela Luciana Lencastre num encontro secreto com um homem misterioso... É o furo do século! Minha efetivação no emprego depende disso. Se você disser que não vem, eu morro!

Diante do desespero da amiga, Sara não teve outra alternativa senão ir ajudá-la.

— Sara, fica de olho na porta enquanto eu tento entrar no bar para tirar umas fotos dos dois juntos — instruiu Débora, entregando uma das câmeras para Sara e desaparecendo rapidamente entre as luzes neon e o agito da boate.

— Mas... — Sara nem teve tempo de protestar; a amiga já havia sumido na multidão.

Após um longo tempo vigiando a entrada, a fome tornou-se insuportável. Sara decidiu ir até uma padaria vizinha para comprar um pão e forrar o estômago.

Perto dali, dentro de um esportivo de luxo preto, a deslumbrante Luciana Lencastre enroscava-se como uma serpente em um homem que permanecia quase oculto pelas sombras do interior do veículo. Com uma voz dengosa, ela sussurrou:

— Eduardo, é verdade que você se casou com aquela Raquel Cardoso?

— Os papéis foram assinados, o que você acha? — respondeu Eduardo Esteves. A voz era melodiosa, mas carregava um tom gélido que, ainda assim, exercia um fascínio magnético.

— E quanto a mim? — Luciana aproximou-se do ouvido dele, com um tom que poucos homens conseguiriam ignorar. Seus lábios roçaram a orelha de Eduardo enquanto suas mãos deslizavam pelo braço dele.

— O que você imagina?

Eduardo curvou os lábios num sorriso enigmático. Com os dedos longos, ele tocou os lábios rubros da mulher de forma provocante, aproximando seu rosto do dela...

Antes que pudessem avançar, o clarão de um flash interrompeu o momento.

— Paparazzi? — O rosto de Luciana empalideceu. Havia nervosismo em sua voz, mas também uma ponta de excitação.

— Volte para dentro. Eu cuido disso. — Um brilho frio cruzou o olhar de Eduardo. Ele deu um tapinha suave no ombro dela, abriu a porta do carro e desceu.

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