El Anillo de Bronce: Sobrevivir a la tormenta de 1949

Sun Zhiwei despertó aturdido y enseguida notó que algo no iba bien. Al abrir los ojos descubrió que se encontraba dentro de un espacio estrecho. Frente a él había un panel de madera agujereado por numerosos orificios, por los que se filtraban pequeños hilos de luz.

Tenía entre los brazos algo pequeño, blando y tibio. Guiándose por la escasa claridad que entraba por las rendijas, alcanzó a distinguir un par de ojitos aterrados. La criatura hacía pucheros, a punto de echarse a llorar.

Estaba a punto de hablar cuando un estruendo sacudió el exterior. Alguien parecía haber echado abajo la puerta y, acto seguido, varias personas irrumpieron en la casa.

«¡Bang!», «¡Bang, bang!», «¡Bang, bang, bang!», «¡Bang!» Una sucesión de disparos estalló a poca distancia, decenas de detonaciones seguidas, hasta que los dos bandos parecieron vaciar los cargadores.

Sun Zhiwei oyó el chasquido seco de los percutores golpeando en vacío.

Después, unos pasos avanzaron con cautela desde el exterior.

—Están todos muertos. Entren. Maldita sea, también han acabado con dos de mis hermanos.

«¡Bang! ¡Bang!» El hombre que acababa de hablar disparó un par de veces más, como si quisiera desahogar la rabia.

—Ya no están el Segundo ni el Quinto. Mala suerte la suya. Tercero, Cuarto, dejen de quedarse ahí parados y busquen bien. A ver si encuentran algo de valor.

Al oír aquello, Sun Zhiwei se puso tenso al instante. La niña que llevaba en brazos también se quedó rígida.

Ya escuchaba cómo contenía el aliento. En cualquier momento rompería a llorar.

Con un movimiento lento en apariencia, pero rápido en realidad, le giró la cabeza y la estrechó suavemente contra su pecho. Poco después, el cuerpecito dejó de estar tan tenso; sintió que dos manos pequeñas se aferraban a su ropa desde ambos lados.

Él tampoco se atrevió a moverse. Mientras escuchaba el ruido de los muebles y los cajones al ser registrados, aguardó en silencio a que llegara su destino.

—¡Hermano mayor, mira esto!

—Tsk. Es un equipo de radio. Maldita sea, ¿no serán miembros del Partido Comunista Chino?

—Hermano mayor, ¿qué hacemos? He oído que las tropas del Partido Comunista Chino están a punto de entrar en Beiping. Si en este momento se enteran de que hemos matado a gente del Partido, no nos irá nada bien.

—Maldita sea. Tercero, ¿qué has encontrado?

—Solo unas cuantas monedas de plata extranjeras. El hombre llevaba además un reloj de bolsillo y la mujer tenía una pulsera.

—Espera, Tercero. Esas dos cosas llaman demasiado la atención. Si las sacamos a vender, ¿no nos delatarán?

—Qué más da. Primero nos las llevamos. Si la cosa se complica, saldremos de la ciudad y las venderemos en Tianjin. Allí hay muchos descendientes de familias imperiales y aristocráticas; esos objetos no destacarán tanto.

«Piii, piii-piii-piii». En ese momento, un silbato policial sonó a lo lejos, en la calle.

—Ya no busquen más. La policía está a punto de llegar. Vámonos.

Al escuchar que aquellos hombres se disponían a huir, Sun Zhiwei acercó un ojo a la rendija y miró hacia el exterior.

La separación entre las tablas del armario era bastante ancha. Pudo ver de inmediato a los tres hombres. Todos vestían uniformes militares grises.

El jefe tenía la barbilla puntiaguda, ojos triangulares y cejas inclinadas hacia arriba por los extremos. Una cicatriz de unos tres centímetros le cruzaba la comisura de los labios. Permanecía junto a la puerta, asomándose de vez en cuando para vigilar la calle.

El Tercero era bajo y rechoncho. Como estaba de espaldas, Sun Zhiwei no pudo verle la cara, pero sí observó que a la oreja derecha le faltaba un trozo.

El Cuarto salía de la cocina. Sun Zhiwei solo alcanzó a ver una mano completamente negra. No estaba seguro de si tenía la piel oscura o si simplemente se había manchado; aquello no bastaba para identificarlo.

Volvió a fijarse con atención y descubrió un lunar en la punta del pulgar izquierdo del hombre, del que brotaban varios pelos largos.

Con eso bastaba. Los tres tenían rasgos muy claros. Tarde o temprano podría encontrarlos.

Por la conversación acababa de deducir cuándo y dónde estaba: se hallaban en Beiping, en vísperas de la liberación, durante la última noche de aquella época oscura.

Había oído que la ciudad atravesaba entonces sus días más caóticos. Soldados desbandados saqueaban y mataban por todas partes, mientras delincuentes y matones aprovechaban la confusión para robar a la gente de los alrededores. Su familia había tenido la desgracia de encontrarse con ellos.

Los tres hombres salieron enseguida de la casa y desaparecieron rápidamente en el exterior.

Sun Zhiwei no sabía si regresarían para atacar por sorpresa, así que contuvo la impaciencia y esperó un rato más. Solo cuando comprobó que las voces del exterior seguían alejándose tuvo la certeza de que se habían marchado de verdad.

Estaba a punto de levantarse para empujar la puerta del armario cuando la mano derecha le rozó el dedo medio de la izquierda. Algo duro le arañó la piel y sintió un escozor ardiente, como si hubiera empezado a sangrar.

Antes de que pudiera quejarse del dolor, un espacio vacío se desplegó ante sus ojos. Era semitransparente y apenas tendría un metro cúbico. No había ninguna lámpara, pero tampoco estaba oscuro. Sun Zhiwei no entendía cómo era posible.

Se quedó atónito. ¿Un espacio? ¿De dónde había salido?

Tras pensarlo un instante, se llevó la mano al dedo medio de la izquierda. Allí había llevado antes un anillo de latón, pero ahora no tocó nada.

La prueba era concluyente: aquel anillo de latón debía de ser un anillo de almacenamiento. Probablemente necesitaba sangre para activarse o vincularse con su dueño. Al rozarlo, seguramente había dejado unas gotas sobre el metal y eso había hecho aparecer el espacio.

No era momento de probar sus límites. Siguiendo el plan que ya tenía, empujó la puerta de madera y salió. La habitación estaba completamente revuelta. Él se encontraba en el compartimento inferior de un aparador para vajilla, situado en una esquina de la sala.

Lo más probable era que los cuencos y los palillos del mueble superior, que tenía partes abiertas, hubieran llevado a los tres criminales a suponer que abajo también se guardaba la vajilla. Por eso no habían registrado aquel compartimento.

Salió con cuidado del armario, sosteniendo a la pequeña en brazos. Solo entonces descubrió que él tampoco era muy alto: tendría unos diez años. La niña era aún menor; a juzgar por su tamaño, apenas contaba tres o cuatro.

Como seguía con los ojos cerrados, no la obligó a abrirlos. Recorrió rápidamente la estancia con la mirada y vio que de la habitación interior se extendía un reguero de sangre.

Se acercó y examinó el interior desde el umbral. En el suelo yacían un hombre y una mujer, probablemente los padres de los dos niños.

En una esquina de la habitación había un compartimento oculto, parecido a un cajón, que ya estaba abierto. En su interior se veían un pequeño equipo de radio y un libro de códigos.

Se acercó para revisarlo y descubrió también, debajo del aparato, el libro de registro familiar, los documentos de propiedad de la vivienda y un montón de papeles.

No tenía tiempo para distinguirlos uno por uno. Probó a posar la mano sobre ellos y, al instante, todos desaparecieron. Fueron absorbidos de golpe por el espacio.

Aquel anillo era realmente práctico. Tampoco había sufrido el mareo ni el dolor de cabeza que describían las leyendas. Sun Zhiwei comprendió que acababa de encontrar un tesoro.

El tiempo apremiaba y no podía detenerse a pensar. Se puso a registrar la casa de arriba abajo.

Los tres criminales ya habían buscado por todas partes y habían dicho que allí no había nada de valor. Eso significaba que, a simple vista, la vivienda no guardaba bienes importantes.

Aunque hubiera otros compartimentos ocultos, si aquellos delincuentes experimentados no los habían encontrado en un primer momento, él tampoco tendría muchas posibilidades. No valía la pena perder tiempo buscándolos.

Su intención era llevarse a su hermana y refugiarse fuera de allí durante unos días. Cuando las tropas entraran en la ciudad, habría alguien capaz de hacer justicia.

Por eso solo necesitaba reunir objetos de uso diario.

El año apenas había comenzado. Recordaba que las tropas entrarían en la ciudad a finales de mes y que, una semana antes, los grupos de investigación ya empezarían a llegar.

Miró el calendario de la pared. Era día 20. Solo tenían que esconderse unos cuantos días.

En aquel momento no era seguro acudir a nadie. Lo único que se le ocurrió fue alojarse durante un tiempo en el cercano Hotel Dongfang.

Recordaba que por entonces una habitación individual sencilla costaba un dólar de plata por tres días. Con dos dólares podría aguantar hasta la llegada del grupo de investigación. Para entonces, naturalmente, acudiría a ellos y pediría que se hicieran cargo de los dos hermanos.

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