El Rey del Engaño

Me alejo del círculo de luz que rodea el bar frente a la playa y aspiro profundamente el aire marino mientras la oscuridad me envuelve.

Por fin puedo respirar.

En otras circunstancias, un resort a la orilla del mar en la isla de Maui me resultaría divertido, o al menos relajante. Pero no esta vez.

—¡Bella, vuelve! —grita Cici desde su taburete en la barra—. ¡Esto apenas comienza!

—Ustedes sigan —les respondo a Cici y Maggie, que ya tienen a varios hombres compitiendo por su atención. Sinceramente, se divertirán más sin mí—. Pidan lo que quieran a la cuenta de Mason.

Aún sostengo mi copa de champán en la mano. No suelo beber mucho, y creo que esta ya es la tercera.

Mis amigas no dejaron de pedirlas para mí. No tuve el valor de decirles que lo último que me apetece es celebrar algo.

El diamante de mi dedo atrapa un poco de luz de los bungalows cercanos, haciendo que la piedra brille con un destello que parece burlarse de mí y de mi estado de ánimo.

¿Qué pasaría si me quitara de un tirón esa monstruosidad de tres quilates y la lanzara al océano?

Probablemente mi prometido simplemente me compraría otra. El anillo, sin duda, está asegurado. Él no va a permitir que me escape de este compromiso tan fácilmente.

Preston Wingate III pertenece a esa clase de dinero de alcurnia que solo sirve para resaltar el hecho de que mi familia no es más que un puñado de buscavidas.

Mi padre era un gánster. Mis hermanos intentan ocultarme la verdad sobre a qué se dedicaba, pero aun así lo sé. Nuestro padre trabajó para la mafia italiana hasta que esta lo mató.

Y lo digo literalmente. No es que sufriera un ataque al corazón por el estrés del trabajo. Fue asesinado por el jefe de la mafia Toni Carcetti.

Mis hermanos todavía andan metidos en negocios turbios, aunque también intentan contarme lo menos posible sobre esa parte de la empresa. Mi hermano mayor, Mason, tiene toda una fachada legal de desarrollo inmobiliario que cada vez es más fuerte. Es dueño de varios casinos en la franja de Las Vegas, de clubes y de edificios de apartamentos. Hace poco construyó un túnel que los conecta a todos, canalizando el flujo de peatones hacia nuestras propiedades para mantenerlos dentro de nuestros negocios. Es una brillantez.

Pero los costes lo han dejado en una posición vulnerable. Ahí es donde entra Preston Wingate. Mason jura que con la ayuda de mi prometido podrá deshacerse de los últimos vestigios de nuestros asuntos ilegales y situarnos tan por encima de la competencia que nos volveremos intocables, garantizando la seguridad de la familia.

Los contactos de Preston nos aportarán suficiente dinero y amigos en las altas esferas como para que mis hermanos puedan dejar de ser gánsteres de una vez por ven.

Lo cual sería maravilloso, porque el peligro siempre ha estado a la vuelta de la esquina.

Por si eso fuera poco, tener a cinco hombres, todos con personalidades de macho alfa, dirigiendo una sola empresa puede volverse... complicado.

No me han contado lo que pasó hace unos meses, pero sé que fue algo importante. Porque mi primo, que en realidad es como un hermano para mí, quiere salirse. Luke va a vender sus acciones.

Mason las comprará, por supuesto; nunca deja pasar una oportunidad de negocio. Pero en un giro que no vi venir, las pondrá a mi nombre. Dijo algo sobre la necesidad de diversificar las acciones para la junta directiva. No lo sé.

Me enviaron a estudiar a Nueva York supuestamente por mi protección. Pero ahora me han arrastrado de nuevo a la red que es el negocio familiar.

Estoy dispuesta a ayudar, de verdad. Quiero que Mason sea legal. Quiero que Luke sea feliz. Pero el precio, el plan para que todo esto suceda, es que yo me case con Preston.

Al principio parecía fácil. Es guapo y encantador; es todo lo que debería desear. Y lo mejor de todo es que tiene dinero de cuna, de ese que viene con apellidos ilustres y conexiones.

Nos conocimos en la inauguración de una galería. Hubo una conexión instantánea, o eso creí. Pero se apagó rápido. Él es tan estirado, y no estoy segura de ser suficiente para él...

Tropiezo al cruzar el césped. Cada bungalow frente a la playa tiene vistas espectaculares al agua, todos son bonitos y elegantes, pero se ven exactamente iguales. Me detengo un momento. ¿Cuál era el mío? ¿El tercero? ¿O era el cuarto?

Tras respirar hondo, vuelvo a avanzar. No estoy preocupada. Dejé mis puertas acristaladas abiertas; en un lugar como este, nadie roba en una habitación sin cerrar.

Aunque eso también significa que todos los demás han dejado sus puertas abiertas.

Me detengo, frunzo el ceño y observo las casitas con sus porches delanteros y escalones que dan directo a la arena.

Era el tercero... estoy segura.

Termino de un trago lo último que queda de champán, subo los dos escalones y dejo la copa en la mesa del porche. Me quito los tacones en cuanto llego arriba.

Me agacho para agarrar las correas y dejo que cuelguen de mi dedo mientras entro.

Hay una pequeña lámpara encendida junto a la cama, y no me molesto en encender más luces mientras me acerco a la cómoda y suelto los zapatos.

Mi maleta negra está en la esquina, justo donde la dejé.

Me quito los pendientes, dejándolos sobre la consola del televisor, y luego hago lo mismo con el anillo monstruoso.

Un suspiro escapa de mis labios al liberarme de esa cosa. Me replantearía mi decisión de casarme con Preston, pero ni siquiera sé cómo empezar esa conversación.

Cuando me lo pidió, una parte de mí se sintió aliviada. No quería formar parte del negocio, pero tampoco quería decepcionar a mis hermanos. Preston podría encargarse de Empresas Kincaid por mí. El acuerdo parecía ideal.

Y luego está Mason. Está más que entusiasmado de recibir a Preston en el círculo familiar.

Mi prometido nos aporta la legitimidad que Mason siempre ha ansiado, además de protección frente a nuestros enemigos. Mason ya ha empezado a asistir a eventos en el club de campo con Preston y tiene posibles acuerdos con varios de sus amigos.

Niego con la cabeza y cierro los ojos. Todo empezó a suceder tan rápido... antes de darme cuenta, ya se estaban enviando las invitaciones, se estaban eligiendo los vestidos y...

No estoy segura de que Preston me quiera más de lo que yo lo quiero a él. De hecho, creo que yo le caigo incluso peor.

Pero lo que él tiene en contactos, yo lo tengo en dinero. Es algo de lo que él y su familia han carecido últimamente, aunque nadie lo diría al ver su estilo de vida.

Los Wingate siempre tienen lo mejor de lo mejor.

Me pellizco el puente de la nariz. Recordar mi propia lógica no ayuda a calmar mi creciente inquietud. A los veintidós años, no era así como imaginaba que sería mi vida: un matrimonio por conveniencia para financiar un túnel subterráneo en Las Vegas.

Estaba estudiando moda en Nueva York, hablaba de conseguir un empleo con algún diseñador e ir escalando posiciones en el mundo corporativo. Y estaba progresando...

Pero ahora ya no hay vuelta atrás.

Me desabrocho el reloj de pulsera que Luke me regaló por Navidad y me dirijo al baño. Me da vueltas la cabeza por el champán y lo único que quiero es quedarme dormida.

Sin embargo, en ese momento me doy cuenta de que la luz del baño está encendida. ¿La dejé así? Ladeo la cabeza, me paso el cabello castaño oscuro sobre un hombro y alcanzo la cremallera en la espalda de mi vestido. El cierre se desliza con suavidad y la prenda cae hacia adelante.

Solo quiero cepillarme los dientes y desplomarme en la cama.

Pero cuando estiro la mano hacia la puerta del baño y la abro apenas un poco, sale una columna de vapor. Parpadeo varias veces, intentando comprender. No dejé el agua corriendo, ¿verdad?

Entonces, la puerta se abre de par en par.

Suelto un jadeo y doy un paso atrás con los ojos desorbitados.

Frente a mí, a contraluz por la lámpara del baño, hay un hombre casi desnudo. La luz resalta la reluciente amplitud de sus hombros, el estrechamiento de su cintura y su figura larga y esbelta.

Al dar otro paso atrás, un chillido agudo se escapa de mis labios.

Él sale del baño con una toalla alrededor de los hombros, colgada tan bajo que puedo ver la definición de los músculos de su cadera.

Como toda la iluminación está detrás de él, no alcanzo a distinguir su rostro, pero él sí puede ver el mío. Empiezo a gritar de nuevo mientras me cubro la cara con las manos.

Él se yergue.

—No sé qué haces aquí, pero por lo general, la gente que irrumpe en habitaciones ajenas no es la que grita.

Me quedo boquiabierta. Me toma al menos tres segundos más de lo debido procesar sus palabras. Tal vez sea ese acento británico tan refinado lo que retrasa mi comprensión, o quizá sea el champán, pero de pronto me doy cuenta... ¡Estoy en la habitación equivocada!

Siento que la cara me arde. Al darme la vuelta, choco directamente contra la cama y mi espinilla golpea el marco; suelto un gemido de dolor.

Me escabullo hacia un lado, con disculpas brotando de mis labios mientras medio salto y casi tropiezo en mi esfuerzo por recoger mis cosas.

—Lo siento tanto... —digo por cuarta vez, y entonces tropiezo con mis propios zapatos.

Siento que me caigo, pero estoy demasiado ebria como para reaccionar. En ese preciso instante, unos brazos fuertes rodean mi torso y, de repente, me detengo a mitad de camino hacia el suelo, con el pecho apretado contra un torso duro como una roca.

Abro mucho los ojos mientras mis manos se aferran a sus bíceps tensos. Es decir... vaya.

Levanto la barbilla de golpe y mis labios se parten por la sorpresa. Estoy mirando la profundidad marrón oscuro de los ojos más pecaminosamente hermosos que he visto en mi vida. O tal vez sea todo su rostro.

Nariz recta, pómulos marcados y una mandíbula que podría cortar cristal. Lo único suave es su boca, y Dios mío, un calor intenso me inunda entre las piernas mientras observo esos labios. Me encantaría que me devoraran.

Espera. ¿Cuánto tiempo llevamos así? Conmigo suspendida a medio camino entre estar de pie y el suelo.

—Lo... lo siento... lo siento tanto —consigo decir con voz ronca, adoptando un tono sensual que nunca antes me había escuchado—. Solo recogeré mis cosas y...

Él esboza una media sonrisa mientras sus manos se extienden sobre mi espalda. ¿Se habrá cansado de sostenerme así?

No lo parece; sus rasgos están completamente relajados.

—O... —La sonrisa se ensancha—. Podrías quedarte.

Me quedo con la boca abierta, luchando por articular un pensamiento coherente. ¿Acaba de ofrecerme... que...? Me da miedo incluso terminar la frase en mi cabeza.

Incluso antes de Preston, apenas si salía en citas.

Es lo que sucede cuando tienes tres hermanos sobreprotectores que siempre están preocupados por tu seguridad. Y además está todo el asunto de que sus enemigos mataron a nuestro padre.

Preocupados de que estuviera sola en Nueva York, me asignaron un equipo de seguridad cuando me fui a la universidad. Un tipo me seguía discretamente a clase y cuando salía de noche. Nunca estaba sola y siempre me vigilaban. Así que, a diferencia de la mayoría de mis amigas, nunca he tenido una aventura de una noche. Nunca he tenido nada antes.

—No podría —susurro. Tengo la boca seca y mis manos se hunden más en su piel, como si estuvieran en completa rebeldía contra mis palabras. No parecen querer soltarlo.

Él me endereza lentamente, pero no me libera de su abrazo. Al contrario, una de sus manos se desliza más abajo, justo por encima de mi trasero, presionando la curva de mis caderas con más fuerza contra las suyas. El deseo entre mis piernas palpita.

—Como gustes —murmura, acercando su boca a la mía. Es como si me estuviera hipnotizando. Cierro los ojos con fuerza mientras intento recuperar la cordura—. Me llamo Gris.

—Bella —respondo. Los dedos de mi mano izquierda se aflojan lo suficiente para deslizarse por su brazo hasta llegar a su hombro, y mi pulgar se asienta en el marcado hueco de su clavícula.

—Encantado de conocerte, Bella —responde, y entonces sus labios rozan los míos en un beso tan ligero como una pluma, tan suave que me pregunto si lo habré soñado.

—¿Igualmente? —devuelvo el saludo, aún con los ojos cerrados. Cuando finalmente los abro, me doy cuenta de que él se ha erguido y siento que el calor vuelve a inundar mis mejillas por completo. ¿Cuánto tiempo me he quedado ahí, al borde de otro beso?

Sus manos se deslizan por mis costados y luego bajan por la curva de mis caderas mientras él se pone en cuclillas.

La toalla se entreabre con el movimiento de sus piernas y casi alcanzo a ver su... Trago saliva, dándome cuenta de que, incluso mientras intento echar un vistazo a su entrepierna, su rostro está justo frente a mi...

Ya siento un cosquilleo entre las piernas, pero ante la proximidad de su boca, siento una oleada de humedad y casi puedo oler mi propia excitación en el aire.

Lo que significa que él también puede olerme. Me mira con otra sonrisa pícara antes de agarrar mis zapatos y volver a ponerse de pie.

Rey del Engaño: Capítulo 1

Tengo las manos en sus hombros. ¿En qué momento alcancé a agarrarlo con la otra? Al parecer, soy incapaz de dejar de tocarlo. Él deja las sandalias de tiras y tacón de ocho centímetros entre los dos.

—Entonces vas a necesitar esto.

—Tienes razón —respondo con un leve asentimiento. Contrólate, Arabella, me digo a mí misma mientras suelto uno de sus hombros para tomar los zapatos. Nuestros dedos se rozan al hacerlo.

Solo necesito recoger mis cosas, salir a hurtadillas por la puerta, morirme de vergüenza y luego descubrir cómo usar el cabezal de la ducha en mi propia habitación para aliviar esta punzada entre mis piernas.

Pero al tomar el calzado, bajo la mirada y veo el destello de mi anillo de compromiso sobre la consola de Gris. Es un diamante color D, claridad VS1, montado en platino con seis garras. Es de una frialdad perfecta, y la idea de volver a ponérmelo me hace estremecer.

Vuelvo a mirar al hombre al que todavía sujeto con una mano. Respiro hondo y me lamo los labios.

—¿Cuáles serían las reglas si me quedara?

Oh, la forma en que me mira... Es deliciosamente perversa y tengo ganas de sumergirme en el pecado sin mirar atrás.

—¿Cuáles quieres que sean?

¿Lo dice en serio? Me trago el nudo que tengo en la garganta; la intensidad de su mirada hace que las palabras se me mueran en la lengua. Habla muy en serio.

—Yo... —Vuelvo a pasarme la lengua por los labios mientras él sigue el recorrido, y sus ojos castaños se vuelven aún más oscuros—. No puedo tener sexo contigo.

Arquea una ceja. ¿Sabrá que es porque estoy con otro? El anillo está justo ahí... Apuesto a que ni se imagina que es porque nunca he hecho esto. Y no me refiero solo a una aventura de una noche.

Nunca he hecho nada de eso. Nunca he tenido sexo.

—De acuerdo. ¿Qué me dices de los besos? —pregunta bajando la voz, con un calor que hace que me humedezca todavía más.

—Sí —jadeo un instante antes de que se acerque y tome mi boca con una presión mucho más firme y deliberada.

—¿Y aquí? —Se inclina un poco para apoyar los labios sobre el pulso acelerado de mi cuello.

—Sí.

—¿Aquí? —pregunta, plantando otro beso de boca plena en medio de mi pecho.

Inclino la cabeza hacia atrás.

—Sí.

Sus manos buscan la espalda de mi vestido, que sigue abierto desde que me bajé la cremallera. No es que tenga mucho pecho, pero tampoco poco. Una copa C firme, con senos altos y turgentes que me permiten ir sin sostén si el vestido es el adecuado.

Y esta noche lo era.

La tela de algodón calado resbala por mis hombros y se amontona en mi cintura mientras él baja más. Sus labios quedan suspendidos justo sobre uno de mis pezones. Siento su aliento cálido en la piel sensible y la cercanía hace que el pezón se me ponga rígido de inmediato. —¿Aquí?

Echo la cabeza aún más hacia atrás mientras arqueo el pecho hacia él.

—Sí.

Succiona uno de mis pezones, su lengua juega sobre la piel erizada y dejo escapar un grito, hundiendo las manos en su cabello. Nunca he sido una persona muy sexual; sinceramente, era algo que me asustaba. Hasta esta noche.

Porque con él...

Es como si hubiera accionado un interruptor.

Pero no ha terminado, ni de lejos. Pasa al otro pecho, dándole la misma atención antes de deslizarse hacia abajo. —¿Aquí?

—Sí.

Lame la piel de mi abdomen, recorriendo mi ombligo con la lengua antes de tirar del vestido hacia abajo, hasta que supera mis caderas y cae al suelo.

Solo llevo puesta la tanga. Debería sentirme avergonzada, pero él detiene su boca a escasos centímetros de la uve entre mis piernas. —¿Aquí?

Solo la idea de que me bese ahí donde me duele el deseo me arranca un gemido. —Sí. —Por la forma en que lo digo, bien podría estar suplicando.

Si se detuviera ahora, estoy segura de que lo haría.

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