Renascimento da Rainha Luna Desprezada: Destronar o Rei Alfa

Eu sabia que estava morrendo. Tudo o que eu desejava era ver meu companheiro, Damien Villavicencio Villavicencio, uma última vez. Mas…

— Rainha Rainha Luna, o Rei Alpha… ele está muito ocupado — sussurrou minha criada, Sophia Brito Brito, com os olhos transbordando piedade.

— Por favor — minha voz falhou, um ruído seco raspando em minha garganta sedenta. — Vá dizer a ele que sua companheira está morrendo.

Sophia Brito Brito parecia hesitante em me deixar sozinha, seu corpo pequeno tremendo visivelmente. Depois que insisti, ela finalmente assentiu e, com lágrimas escorrendo pelo rosto, saiu apressada do quarto.

Um momento depois, ouvi o rangido da porta se abrindo. Meu coração saltou. Tinha que ser Sophia Brito, voltando com Damien Villavicencio!

Mas não era.

Minha meia-irmã, Chloe Santana Santana, entrou no aposento com um andar suave. Usava um vestido branco elegante que abraçava suas curvas e, nas mãos, carregava minha tiara dourada. Um sorriso pequeno e cruel brincava em seus lábios.

Encarei-a, sentindo uma onda fria de choque e confusão me atingir.

— Como está se sentindo, querida irmã? — perguntou ela, com a voz destilando sarcasmo. — É uma pena que tenha perdido minha coroação como Rainha Rainha Luna. Sei que o Damien Villavicencio teria adorado que você estivesse lá. — Ela colocou a coroa delicadamente sobre a própria cabeça, os dedos traçando o design intrincado com uma ganância indisfarçável.

Um grunhido de dor escapou dos meus lábios. O veneno era uma teia de agonia, rastejando pelo meu flanco a partir do ponto onde a lâmina do assassino havia me atingido.

— O que… o que você quer dizer com isso?

— Quero dizer — sibilou ela, sua fachada doce derretendo-se para revelar a serpente por baixo —, que Damien Villavicencio simplesmente não conseguiu esperar você morrer para me colocar no seu lugar.

Minha cabeça começou a latejar. Por dez segundos, o mundo mergulhou no silêncio.

Lá no fundo, uma verdade amarga que eu havia ignorado por muito tempo começou a vir à tona. Eu sempre fora a pessoa que corria atrás de Damien Villavicencio Villavicencio, enquanto ele me tratava com uma indiferença fria, quase ressentida. Mesmo depois que fomos revelados como Companheiros de Destino no baile de acasalamento, quando completamos dezoito anos, a reação dele fora de puro desapontamento. Ainda me lembrava da forma como sua mandíbula se contraiu, o lampejo de desânimo em seus olhos quando percebeu que a Deusa da Lua havia me escolhido para ele.

— Suponho que não tenhamos escolha — dissera ele na época. Aquelas palavras cortaram mais fundo do que qualquer lâmina.

Eu disse a mim mesma que as coisas melhorariam assim que estivéssemos ligados. Tive esperança de que o elo aqueceria o coração dele.

Mas agora? Eu estava aqui, ansiando por sua presença enquanto a vida se esvaía, enquanto ele coroava minha meia-irmã? Tudo isso, embora eu estivesse morrendo por ele?

Como Damien Villavicencio podia ser tão cruel?

A memória do ataque de uma semana atrás ainda estava vívida. Um assassino surgindo das sombras com uma faca reluzente. O alvo era Damien Villavicencio. Ele estava prestes a ser coroado o Rei Alpha, mas sua consolidação implacável de poder havia criado muitos inimigos. Tínhamos absorvido alcateias mais fracas até que a nossa fosse a mais forte do reino, um fato que gerava tanto medo quanto ódio.

Quando vi o assassino avançar, cada instinto meu gritou para proteger meu companheiro. Empurrei Damien Villavicencio para fora do caminho, recebendo o impacto do ataque destinado a ele. Consegui desviar de um golpe fatal e os Executores da Alcateia subjugaram o agressor rapidamente. Mas, quando o médico pessoal de Damien Villavicencio examinou a ferida, o inchaço característico e as linhas vermelhas que subiam pelo meu pescoço revelaram uma verdade horrível: a lâmina fora banhada com a toxina mortal do acônito.

Apesar dos esforços dos melhores curandeiros da nossa alcateia, minha saúde deteriorou rapidamente. Em questão de dias, passei de uma loba saudável no auge da juventude a uma figura definhada em um leito de enfermidade, mal conseguindo me mover.

Nos primeiros dias, Damien Villavicencio ficou ao meu lado. Em meu delírio, pensei ter visto toques de carinho e olhares gentis que nunca havia recebido antes. Foi um sonho doce e passageiro.

Mas então, suas visitas cessaram abruptamente.

Quanto mais eu pensava, mais inquieta ficava.

— Eu vou vê-lo. — Com um surto de energia desesperada, lutei para me sentar, balançando as pernas para fora da cama. Eu estava morrendo, mas não partiria sem obter respostas.

Chloe Santana Santana bloqueou meu caminho, com seu sorriso afiado e gélido.

— Economize suas energias, Ava Sotomayor Sotomayor. Você sabe que Damien Villavicencio nunca quis você como companheira. Ele só a usou quando percebeu que eram predestinados. Ele sempre me amou mais — só não queria colocar minha vida em risco. Sinceramente, eu teria substituído você mesmo se você tivesse sobrevivido.

— Você está mentindo. — Mas as palavras soaram vazias. Pensar em como ele sempre tivera mais paciência, mais sorrisos e mais tempo para minha irmãzinha do que para a própria companheira… doía porque fazia um sentido doentio. A dor floresceu mais forte, apertando meu peito.

Ela riu, um som cristalino e malicioso. Do bolso, tirou um pequeno dispositivo de gravação.

— Não acredita em mim? Ouça isto.

Ela apertou o play.

"Vamos fazer de você minha Rainha Rainha Luna. É como as coisas deveriam ter sido desde o começo…"

A voz… era de Damien Villavicencio. Aquele tom profundo e vibrante, prometendo meu título, minha vida, a outra pessoa. O choque foi um golpe físico. Desabei de volta na cama.

Chloe Santana desligou o aparelho rapidamente, com os olhos brilhando em triunfo.

— Está vendo, irmãzona? Damien Villavicencio nunca amou você. Você é patética e carente demais para ser amada.

Lágrimas inundaram meus olhos e a dor apertou meu coração. Os veios roxos do acônito subiam pelo meu pescoço agora, cercando minha garganta como um estrangulamento.

Antes que eu pudesse processar a gravação, Sophia Brito Brito irrompeu novamente no quarto.

— Rainha Rainha Luna! — gritou ela, com o rosto pálido como cinzas. — Sua mãe!

Minha mãe? Ela estivera comigo todos os dias, recusando-se a sair até a meia-noite. Eu estivera me perguntando por que ela não estava aqui hoje.

Uma expressão de satisfação cruzou o rosto de Chloe Santana Santana.

— Minha mãe se opôs à minha coroação, naturalmente. Fez um escândalo, gritando e quebrando coisas. Damien Villavicencio mandou prendê-la.

O quê?

— Ela será julgada por obstrução e heresia.

O acônito apertou minha garganta — ou talvez fosse minha própria angústia.

— Não… — lamentei. Certamente Damien Villavicencio não faria… Chloe Santana devia estar mentindo… Minha mãe estava prestes a passar por aquela porta e me abraçar em meus momentos finais.

Mas a expressão devastada de Sophia Brito Brito confirmou tudo. Minha mãe fora presa. Por ordens de Damien Villavicencio.

Eu não conseguia nem chorar. Estava difícil demais respirar. Levei as mãos ao peito freneticamente, caindo da cama no chão em um emaranhado de lençóis. Sophia Brito gritou e correu para o meu lado. Chloe Santana deu um único passo atrás, um lampejo de algo — medo? satisfação? — nos olhos ao ser forçada a testemunhar os momentos finais e agonizantes de sua meia-irmã.

Através do véu espesso da morte, ouvi uma confusão do lado de fora.

A porta se abriu com estrondo novamente. Damien Villavicencio Villavicencio. Ele invadiu o quarto, com o rosto ostentando uma máscara de algo que eu não conseguia decifrar. Começou a gritar. Chloe Santana começou a chorar — aquele soluço falso e ensaiado que sempre usava para manipular nossos pais.

Ele me colheu em seus braços, seu corpo forte tremendo enquanto segurava meu ser debilitado. Sussurrou algo, com a voz desesperada, mas eu já estava longe demais para entender.

O mundo desbotou para o preto. Senti meu coração dar sua última e dolorosa batida. Eu estava morta.

Meu último pensamento antes que a escuridão me reivindicasse foi um desejo — um desejo desesperado e furioso de que eu pudesse fazer as coisas de forma diferente. Que eu pudesse fazer todos pagarem pelo que haviam feito comigo. Que eu pudesse ter outra chance.

E então, eu ouvi.

Trim! Trim! Trim!

Um despertador. Estridente e insistente.

Arfei, abrindo os olhos bruscamente. A luz do sol entrava por janelas familiares.

Eu estava… de volta à casa da minha infância.

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