Ele é um Alpha, Ela Não Se Importa

As luzes brilhantes acima de mim se transformam em listras brancas. Minha garganta estava seca e dolorida, e cada respiração que eu tentava arranhava meus pulmões.

Ouvi a voz abafada de alguém chamando meu nome.

"Lyra! Lyra, você pode me ouvir?"

Forcei meus olhos a abrirem.

O Médico do Clã, Morrison, inclinou-se sobre mim e seu rosto franziu-se de preocupação.

À medida que meus sentidos voltavam gradualmente, me deparei com o cheiro estéril do hospital. Notei os anti-sépticos, os lençóis branqueados e um leve cheiro metálico do equipamento médico.

"Água", pedi, mas minha voz saiu distorcida.

Ele levou uma xícara aos meus lábios e tive que me conter para não chorar de alívio quando o líquido tocou meus lábios.

Quatro dias…

Quatro dias sem água, comida ou ninguém cuidando de mim.

"Calma agora." Morrison puxou a xícara antes que eu pudesse terminar. "Seu corpo passou por um inferno. Você precisa ir devagar."

Afundei-me nos travesseiros e foi então que notei meus pulsos. Ambos estavam envoltos em gaze branca, mas eu ainda conseguia ver as bordas das queimaduras onde as algemas prateadas perfuravam minha pele.

O distintivo que tive que pagar por algo que tive que fazer.

"Quanto tempo você ficou aí?" Morrison perguntou cautelosamente.

"Quatro dias." Minha voz agora estava mais firme, mas mais fria.

Sua mandíbula apertou. "E nesses quatro dias, alguém-"

"Não." Eu o interrompi. "Ninguém relatou meu desaparecimento ou organizou uma busca. Ninguém deu a mínima."

O flash da memória foi como facas no meu coração sangrando.

Seis dias atrás, sentado na cama do meu dormitório, observando Silas pela janela, parado sob o carvalho com Gareth.

Silas' meu namorado, meu chamado parceiro destinado. Enquanto isso, Gareth é nosso clã Beta.

Abri a janela apenas o suficiente para captar suas vozes na brisa noturna.

"Você tem certeza disso?" A voz de Gareth carregava uma nota de incerteza. "Ela não gostou das outras garotas. Lyra's–"

"Lyra é meu", interrompeu Silas, e mesmo à distância, pude ouvir a arrogância escorrendo de cada palavra sua. "A Laço do Destino confirmou isso há três semanas. Ela também sentiu. Ela está apenas sendo teimosa sobre o acordo de compartilhá-la."

Compartilhando…

Meu estômago se revirou em total desgosto.

"E se ela disser não?" Gareth pressionado.

Silas soltou uma risada. Aquela risada encantadora que fazia meu coração bater mais forte. Agora isso apenas fez minha pele arrepiar. "Vou simplesmente conversar com ela, não se preocupe. Ela é uma loba sem lobo, Gareth. Para onde mais ela vai? Quem mais vai querer ela?"

Cada uma de suas palavras atingiu-me como um soco. Cada um deles era preciso, deliberado e dolorosamente verdadeiro.

Já tenho dezoito anos e nunca mudei.

Eu nunca senti meu lobo se mexer, nem nunca experimentei sentir outra presença dentro de mim como qualquer outro lobisomem tinha. Eu não conseguia ouvir as vozes interiores do meu suposto lobo, meu companheiro primordial.

Estou vazio onde outros estavam inteiros.

E Silas sabia disso. Ele sempre soube disso.

Afastei-me da janela, com as mãos tremendo.

Eu podia sentir aquele fio invisível do nosso Laço do Destino nos conectando desde a lua cheia, três semanas atrás.

Quando finalmente senti que ele se encaixou.

Achei que fosse o destino... Um destino. A bênção da Deusa Lunar.

Acontece que eu estava errado.

Silas acabou de admitir a verdade. Eu não fui o suficiente para ele.

Ele precisava me “compartilhar” com seu Beta para se sentir satisfeito.

E a pior parte? Ele disfarçou isso como algo romântico e especial.

"Você é extraordinário, Lyra", ele persuadiu, pegando minhas mãos nas suas. "A Deusa Lunar me abençoou com uma companheira tão perfeita que ela uniu você a Gareth e a mim. Quão incrível é isso?"

Eu queria acreditar nele. A deusa sabia o quanto eu queria.

Mas aprendi a confiar nos meus instintos.

Ser uma loba sem lobo significou que tive que aprimorar minhas outras habilidades, e meus instintos gritaram que Silas estava mentindo.

Então, decidi testá-lo.

Conseguir as algemas de prata foi fácil. O escritório de segurança do Faculdade Alpha sempre manteve alguns para conter os errantes, lobos sem clãs e considerados perigosos por outros.

Roubei um par durante o horário de almoço, quando os guardas estavam distraídos.

A prata poderia não apenas enfraquecer os lobisomens, mas também nos enfraquecer. E para alguém como eu, que não tivesse um lobo para me curar, isso deixaria uma cicatriz.

Eu sabia disso ao entrar.

Na extremidade do território do clã havia um desfiladeiro onde as patrulhas raramente se aventuravam porque o terreno era muito traiçoeiro para exercícios de treinamento. Caminhei até lá antes do amanhecer, quando o céu ainda estava cinza e os arredores ainda silenciosos.

O mascarador de cheiro me custou duas semanas do meu salário no refeitório. Comprei-o de uma bruxa obscura que abriu uma loja atrás da livraria do campus. Um frasco pintado com símbolos que não entendi.

“Isso irá esconder seu cheiro de qualquer lobo que queira rastreá-lo, incluindo o de Alpha”, ela prometeu.

E era exatamente disso que eu precisava.

Porque se Silas pudesse me rastrear pelo cheiro, o teste seria inútil.

Encontrei uma árvore robusta perto da borda do desfiladeiro, perto o suficiente para ouvir o rio correndo abaixo, mas longe o suficiente do caminho para que ninguém tropeçasse em mim por acidente. As algemas de prata clicaram em meus pulsos com uma finalidade que fez meu coração disparar.

Eu derramei a máscara de perfume em todas as minhas roupas, cabelos e pele. Cheirava a flores podres e plástico queimado. Eu queria vomitar, mas me forcei a ficar parada enquanto deixava secar e se acomodar em mim.

Quatro dias.

Dei a ele quatro dias para perceber que eu havia partido. Quatro dias para denunciar. Quatro dias para me procurar.

Se ele me amasse, se ele realmente sentisse o Laço do Destino do jeito que ele afirmava, ele moveria céus e terra para me encontrar.

O primeiro dia foi fácil.

Desconfortável, claro, a prata começou a queimar minha pele em poucas horas, e meu estômago roncou de fome, mas era administrável.

O segundo dia foi mais difícil. As queimaduras em meus pulsos se aprofundaram e a desidratação fez minha cabeça latejar. Observei o sol nascer e se pôr no céu e ouvi os sons de uma equipe de busca.

Esperei por uivos, passos e vozes chamando meu nome.

Mas não havia nada.

No terceiro dia, não conseguia ficar de pé sem ficar tonto. Meus lábios estavam rachados e sangravam. A prata havia corroído a pele até a carne crua, e a dor era constante, tornando inevitável que eu gritasse.

Ainda assim, não há nada.

No quarto dia, parei de esperar que ele viesse.

A compreensão me atingiu como água gelada.

Não só Silas não estava me procurando, mas também não se importou. Então, se nosso Laço do Destino estava tão fraco que meu desaparecimento não disparou nenhum alarme nele, então não valia a pena mantê-lo.

Usei o que restava de minhas forças para escolher as algemas, uma habilidade que aprendi em um vídeo tutorial. Minhas mãos tremiam tanto que precisei de três tentativas antes que a prata finalmente caísse no chão.

A caminhada de volta ao campus foi um borrão.

Em algum momento, minhas pernas cederam. Felizmente, alguém me encontrou desmaiado e chamou uma ambulância.

“Você tem sorte de estar vivo”, disse Morrison, puxando-me de volta ao presente.

Ele está enrolando meus pulsos com gaze limpa, seus movimentos são suaves, mas eficientes. "Mais um dia lá fora e estaríamos tendo uma conversa muito diferente."

"Sorte minha", repito sarcasticamente, sentindo o gosto amargo na ponta da língua.

Ele amarrou o curativo e encontrou meus olhos. "Lyra, preciso perguntar. Alguém–"

"Não", respondi bruscamente, sabendo o que ele estava perguntando. "Eu fiz isso comigo mesmo."

Sua expressão mudou de preocupação para algo mais rígido. "Por que?"

"Para ver se alguém notaria."

O silêncio ensurdecedor se estendeu entre nós.

Morrison é médico do clã há trinta anos. Ele viu de tudo: brigas, rejeições, ataques de errante, acasalamentos que deram errado e muito mais. Mas a expressão em seu rosto agora era algo diferente.

É um vislumbre de pena.

"E alguém fez isso?" ele perguntou baixinho.

"Não." A palavra saiu plana e vazia da minha boca. "Ninguém relatou meu desaparecimento. Nenhuma equipe de busca foi organizada. Fiquei fora por quatro dias e o clã nem percebeu."

A mão de Morrison apertou a beira da minha cama. "E o seu companheiro? Silas Croft, ele é filho do Alpha. Certamente ele sentiu isso..."

"Ele não sentiu nada." A amargura finalmente me invadiu. "O Laço do Destino que todos estavam ansiosos e que deveria ser uma conexão inquebrável? É besteira. Ou talvez só funcione de uma maneira. Talvez apenas os lobos dignos obtenham o clã completo."

"Lyra"

Uma voz cortou minha mente como uma faca. "Onde diabos você esteve?"

Eu me levantei de um salto, minha mão voando para minha têmpora. É o elo mental.

A voz de Silas, misturada com irritação, estalou bruscamente na minha cabeça.

“Estou ligando para você há dias”, ele continuou, sem esperar por uma resposta. “Tínhamos planos ontem à noite. Você me transformou completamente em um fantasma. Qual é o seu problema?”

Minha boca se abriu.

Dias…

Aparentemente, ele estava ligando há dias. E, no entanto, nem uma vez ele se preocupou se eu estava bem. Nem uma vez ele pensou que eu poderia estar ferido, ou perdido, ou... morto.

"E agora você está no hospital clã?" Sua voz gotejava de aborrecimento. "Você está falando sério agora? Você faltou ao nosso encontro para fazer o check-in e fazer o quê, atenção? Isso é ridículo, Lyra."

A fúria inundou minhas veias, minha visão ficou vermelha. Cada palavra que ele disse foi apenas mais uma confirmação da minha compreensão sobre o nosso relacionamento.

“Estou indo”, declarou ele. 'Precisamos conversar sobre essa sua atitude.'

Só assim, o link mental se fechou antes que eu pudesse responder.

Olhei para Morrison. Ele está me observando com atenção, me fazendo perceber que meu rosto devia estar transparente, mostrando minhas emoções.

"Ele está vindo", eu o informei. Minha voz não vacilou quando acrescentei com sarcasmo: "Simplesmente ótimo!"

Silas chegou duas horas após o pôr do sol. A lua cheia pairava pesadamente no céu do lado de fora da minha janela e eu senti a atração.

A confirmação do nosso Laço do Destino que eu não queria.

O Laço do Destino ganhou vida entre nós quando ele passou pela porta, e eu sabia com certeza o que suspeitava há semanas: só existe um vínculo. Só estou ligado a um companheiro.

"Meu." Algo dentro de mim declarou.

Silas alto e de ombros largos, com o tipo de rosto que poderia fazer as mulheres desmaiarem por ele. Cabelo escuro, queixo pontiagudo, olhos que mudam entre castanhos e dourados dependendo do seu humor. Neste momento, eles estão estreitados de irritação.

"Finalmente", disse ele, fechando a porta atrás de si.

Não houve nenhuma preocupação dele. Nenhuma dúvida sobre se eu estava bem ou o que aconteceu que me trouxe aqui.

Havia apenas irritação em seu tom e expressão pelo incômodo que eu lhe trouxe. "Precisamos conversar sobre seu pequeno ato de desaparecimento."

Deixei que ele se aproximasse da cama e se acomodasse na cadeira de visitas.

Ele continuou me dando um sermão até que eu o interrompi: "Eu, Lyra Vance, rejeito você, Silas Croft, como meu companheiro."

As palavras pairaram pesadamente no ar entre nós, aumentando a tensão. Palavras que eram irrevogáveis e significariam quebrar algo que a própria Deusa Lunar havia concedido: o nosso Laço do Destino.

O rosto de Silas ficou branco de choque. "O que?"

"Eu rejeito você", repeti, desta vez mais devagar, com cada palavra repleta de convicção. "Eu rejeito o Laço do Destino. Eu rejeito sua reivindicação. Eu rejeito tudo que você é e tudo que você representa."

“Você não pode.” Ele se levantou. "Lyra, você não pode estar falando sério. Você tem alguma ideia do que está fazendo? A dor..."

"Diga as palavras, Silas."

"Não." Ele balançou a cabeça, recuando em direção à porta. "Não, você só está confuso e desidratado. Você não sabe o que está dizendo."

"Eu sei exatamente o que estou dizendo." Balancei as pernas para fora da cama, causando uma onda de tontura em mim, mas travei os joelhos e permaneci em pé. "Você me deixou lá fora por quatro dias. Você não me procurou, nem se importou o suficiente. E a primeira coisa que você fez quando me contatou foi reclamar do nosso encontro perdido."

"Eu não sabia que você estava desaparecido!"

"Exatamente!" A palavra interrompeu seu protesto. "O Laço do Destino que deveria nos conectar e deixar você sentir quando estou em perigo, não funcionou. Porque você realmente não se importa comigo. Você só se preocupa em ter uma companheira que qualquer um faria, até mesmo uma loba sem lobo."

Sua mandíbula funcionou silenciosamente. Eu podia vê-lo calculando, tentando encontrar as palavras certas para sair dessa situação com uma conversa gentil.

"Salve isso", eu assobiei. "Basta dizer as palavras. Aceite a rejeição, Silas. Acabe com isso."

Por um longo momento, ele apenas olhou para mim. Então, finalmente, seus ombros caíram.

"Eu, Silas Croft, aceito sua rejeição."

O Laço do Destino não quebrou tão facilmente como foi formado. Ele se rasgou e se despedaçou, parecia que algo havia sido arrancado do meu peito. A dor era aguda, agonizante e então...

Foi embora.

Eu estou livre.

Silas cambaleou, com a mão pressionando o peito. Seu rosto ficou pálido e uma dor real marcava suas feições.

"Foda-se", ele engasgou. "Deusa, isso-"

Enquanto isso, por mais doloroso que fosse, tudo que senti foi um doloroso alívio.

"Você vai se arrepender disso", ele avisou, ficando em pé.

E assim, sua máscara estava de volta. Ele era mais uma vez o arrogante herdeiro Alpha a quem nunca foi dito não. "Quando eu voltar de Faculdade Alpha, voltaremos a isso. Você verá como está sendo estúpido."

Deixei que ele desse a última palavra e saí com seu orgulho intacto.

Porque eu sabia a verdade.

Isso nunca vai acontecer.

A porta se fechou atrás dele e eu afundei de volta na cama. Pela janela, a lua cheia brilhava e sua sombra fazia parecer que Deusa Lunar estava ali observando.

Pressionei meus pulsos enfaixados contra o peito e senti a ausência onde antes estava o Laço do Destino.

Parecia liberdade.

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