第一章：白い部屋の世界

放課後の喧騒が、ふつりと途絶えた。

ついさっきまで耳にあったはずの、廊下を駆けるスニーカーの音も、教室から漏れる友人たちの笑い声も、窓の外で風にそよぐケヤキの葉擦れさえも、すべてが嘘のように消え失せている。

そこにあったのは、音という音をすべて吸い尽くすかのような、完全なる静寂。

由美はゆっくりと瞼を上げる。

視界を埋め尽くしたのは、継ぎ目ひとつない真っ白な壁だった。

床も、天井も、すべてが同じ、光を鈍く反射するだけの無機質な白。光源は見当たらないのに、部屋全体が均一な明るさに満たされている。どこにも影ひとつ落ちていない、現実感の希薄な空間。

自分の着ている制服の、紺色のブレザーの感触だけがやけに生々しい。指先で触れたスカートの布地のざらつき。鼻腔をかすめる、いつも使っている柔軟剤の微かな香り。それだけが、ここが夢ではないと告げているようだった。

（どこ……ここ……？）

声に出そうとして、けれど喉が張り付いたように動かない。唇が乾いて、微かにひりついた。

ぐるりと見回しても、あるのは壁ばかり。ドアも窓も、換気扇の小さな格子さえも見当たらない。ただ立方体の白い箱。その中央に、ぽつんと自分が立っている。そして、もうひとつ。

由美の視線は、部屋の隅に立つそれに吸い寄せられた。

一台の、大きな姿見。

優雅な曲線を描く猫脚に支えられた、アンティーク調のそれは、この無機質な空間で唯一、意思を持って存在しているかのように見えた。鏡面は磨き抜かれており、埃ひとつなく、由美の姿を寸分違わず映し出している。怯えたように少しだけ目を見開いた、眼鏡の奥の自分の瞳と、視線が合った。

ごくり、と喉が鳴る。その小さな音さえ、この静寂の中では大きく響いた。

そして、由美はその姿見の傍らに、何かが置かれていることに気づく。

折り畳まれた、一枚の布。

それは、純白だった。壁の色とはまた違う、雪のような、あるいは上質な絹のような、ぬめるような光沢を放つ白。

由美は、何かに引かれるように、そろそろとそれに近づいていった。靴音がしない。まるで分厚い絨毯の上を歩いているかのような、奇妙な無音。

数歩、進んで、その布の正体を認めた瞬間、由美の頬にじわりと熱が集まる。

（競泳……水着……？）

それは、紛れもなく競泳用の水着だった。それも、大会で選手が着るような、極限まで布面積を削ぎ落とした、ハイレグの競技モデル。薄く、しなやかな、身体の線に寸分の隙もなく寄り添うであろうその純白の衣装は、無防備な獣の柔肌のように見えた。

なぜ、こんな場所に、こんなものが。

思考が追いつかない。頭の中が白い霧で満たされていくような感覚。

けれど、心の奥底で、囁く声がする。

着替えなさい、と。

それは誰かの声ではない。命令でもない。もっと根源的な、抗いようのない衝動。この世界における、唯一の、そして絶対の法則であるかのように、その感覚は由美の全身を支配しようとしていた。

（嫌……こんなの……）

誰に見られるというわけでもない。この部屋には自分ひとり。それは分かっている。それでも、恥ずかしい。自分の制服を脱いで、こんなにも肌を露わにするものを身につけるなんて、考えただけで全身の血が逆流するような心地がした。

由美は衝動に抗うように、部屋の隅から隅までをもう一度、執拗なほどに検分した。壁に耳を当て、冷たい感触を確かめ、天井の隅を見上げ、床に手をついて、タイルの模様ひとつない滑らかな表面を凝視する。

隠しカメラ。盗聴器。あるいは、マジックミラーの向こうの覗き穴。

そんなものが、あるはずだ。あってくれなくては困る。この不可解な状況を、誰かの悪趣味ないたずらだと断じるための、確固たる証拠が。

けれど、いくら探しても、壁はただの壁でしかなかった。冷たく滑らかで、どこにも継ぎ目のない、完璧な無機物。

誰もいない。

誰も見ていない。

その事実が、かえって由美を追い詰めていく。逃げ場のない、言い訳のしようもない、たったひとりきりの舞台。

そして、あの衝動が、再び内側から湧き上がってくる。

着替えなさい。

早く。

まるで乾いた喉が水を求めるように、身体がその白い布を欲している。

由美は諦めたように、小さく息を吐いた。その息が、白い霧になって見えるような気さえした。

おずおずと、ブレザーのボタンに手をかける。ひとつ、またひとつと外していく指先が、微かに震えていた。いつも着慣れているはずの制服が、今は分厚い鎧のように重く感じる。ブレザーを脱ぎ、丁寧に畳んで床に置く。次に、首元のリボンを解く。ブラウスのボタン。スカートのホック。

ひとつずつ衣服が剥がされていくたびに、均一な光に満ちた部屋の空気が、じかに肌を撫でる感覚が鋭くなっていく。それは冷たくも温かくもなく、ただ、存在するだけの空気。その無関心さが、かえって由美の羞恥心を煽った。

最後のストッキングを脱ぎ捨て、ついに生まれたままの姿になったとき、由美は自分の身体を見下ろすことさえできず、ぎゅっと目を閉じた。

冷たいナイロンの感触が胸元に張り付き、身体のラインを容赦なく拾い上げるタイトな形状に、眼鏡の奥の瞳が大きく揺れ、豊満な肢体が窮屈そうに布地に収まっていく様を鏡越しに眺めると、頬が熱を帯びて朱に染まり、どうしても隠しきれない身体の膨らみが、この衣装の無防備さを強調して、由美は戸惑いを露わにしながらも、システムの「声」なき命令を感じ取って、ぎこちない動きで腰を捻り、少しだけ背筋を伸ばして大胆なセクシーなポーズをとってみる。

鏡の中の自分はあまりにも扇情的で、息を飲むほどの瑞々しさが白地に映え、その刹那、背後の白い壁にぎしりと音が響いて、四方の壁に扉が一つずつ、唐突にその姿を現した。

無限コスプレ世界の恐怖-“ナビゲーター企画 #32：「無限の世界」”応募作品 — 第一章：白い部屋の世界

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