Do alto do meu império, observo Yarolensk com olhos de dono. Cada prédio, cada luz, cada centímetro dessa cidade me pertence de alguma forma. Gosto de lembrar a mim mesmo disso, porque poder é a única coisa que não posso perder. Ainda mais agora.

Mas mesmo com toda essa grandeza aos meus pés, minha mente insiste em me levar de volta àquela noite. A última vez em que olhei nos olhos do meu pai.

- Você precisa encontrá-la, Damian...

As palavras dele vinham com dificuldade, como se cada uma rasgasse seus pulmões.

- O seu destino já está traçado... Ela tem um sinal... Veja a imagem no cofre e a encontre... não quebre essa promessa de sangue. Eu confio em você... Só ela dará o herdeiro para continuar a nossa linhagem... Solto um suspiro pesado lembrando dessa cena.

Eu achei absurdo. Ainda acho. Uma garota que foi roubada ainda bebê, como posso encontrar depois de tantos anos desaparecida?! Se nem os pais conseguiram encontrar, como eu eu vou encontrar lá? Só com a merda do sinal na nuca? Que teria poder sobre o meu destino? Que tipo de loucura é essa?

Mas agora, aos trinta e cinco anos, com o tempo me encarando como um inimigo silencioso, a descrença começa a crescer com a urgência. Eu preciso encontrá-la. E rápido.

Meus pensamentos são brutalmente interrompidos quando a porta do meu escritório se abre com um rangido suave.

Ela entra.

Pequena, trêmula, invisível aos olhos de quem não sabe observar. Diana. A secretária nova que mal fala e parece fugir de mim como se eu fosse um predador nato.

Traz uma bandeja nas mãos e uma xícara de café do jeito que eu gosto. Forte, sem açúcar, direto, como tudo que valorizo na vida. Mas ela treme. E eu noto.

Quando seu olhar cruza com o meu, ela perde o ar. Não é a primeira vez que vejo isso acontecer, mas há algo diferente ali. Um desconforto mútuo, como se minha presença a desarmasse e, ao mesmo tempo... me tirasse do eixo.

Dou um pequeno gesto com os dedos, mandando-a se aproximar.

E então acontece.

Ela tropeça. O café quente me atinge como uma maldição. Sinto o líquido queimar minha pele por baixo da camisa.

- Merda! - solto o grunhido enquanto tento afastar o tecido do corpo.

Ela se encolhe, assustada, e tenta consertar seu erro, o que é ainda pior. Vem até mim, trêmula, os dedos tentando desabotoar minha camisa como se estivesse autorizada a isso. Mas eu não estou preparado para esse toque.

Seguro seus pulsos. Forte.

Nossos olhares se encontram. O dela amedrontado. E o meu furioso.

Mas meu coração... Desgraçadamente fora de controle. Bate tão alto que acho que ela pode ouvir. Que diabos está acontecendo comigo?

- Saia. - Minha voz sai fria.

Ela se ajoelha para recolher os cacos de porcelana, e essa imagem deveria me agradar. Sempre admirei a submissão. Mas com ela... não. Aquilo me irrita. Me enoja.

- Saia daqui agora! - ordeno, mais rude do que o necessário.

- Sim, senhor! - ela balbucia tão baixo mais consigo ouvir, antes de sumir.

Fico sozinho.

Respiro.

Me pergunto o que foi aquilo.

Por que minha reação?

Por que a imagem dela me assombra mais do que deveria?

Verônica entra, como sempre impecável, charmosa e segura de si. Seu perfume forte me invade antes mesmo de sua voz.

- O que aconteceu aqui?

Olho para a bagunça no chão. Os cacos, o café derramado no tapete branco. Tudo me leva de volta à imagem de Diana ajoelhada.

- A nova secretária deixou cair... por acidente.

- Quer que eu a chame de volta para limpar?

- Não. Peça alguém da copa. Ela já teve o suficiente por hoje.

Verônica me encara como se não me reconhecesse. Ela sabe que eu não perdoo erros. Mas não digo mais nada.

Vou até o banheiro para troca de camisa e vejo a minha pele avermelhada, me limpo com lenço de papel, e pego outra camisa.

Quando volto a Verônica não estar mais, e o tapete estar limpo da pequena bagunça. Gosto de ficar sozinho, sento na minha cadeira, pego o tablet e deslizo os dedos por um novo esboço. O desenho de um carro toma forma diante de mim. A única coisa que me acalma. Que me devolve o controle.

Mas mesmo com o som do lápis digital, mesmo com a beleza das curvas técnicas tomando forma, meu pensamento volta àquela garota. Diana.

Inofensiva.

Desajeitada.

E, de alguma forma, perigosa.

Como se minha linhagem inteira dependesse dela. Não posso né deixar levar por ela. Uma inofensiva.

Após terminar o desenho vou até no setor de design, verificar pessoalmente os últimos modelos de lançamento, fico afundando no setor algo que gosto, faço algumas modificações que apareceu em cima da hora. Quando olho no relógio já está tarde, apenas sigo para minha cobertura. Saindo da empresa meu celular começa a vibrar olho e aparece o nome do Viktor meu irmão. Resolvo atender.

- Irmão, está de pé para você fazer presença no casa de show do Bóris?

- Tinha esquecido. Vai você.

- Damian, ele faz questão da sua presença, até mesmo deixou claro que lá terá as melhores. Só para você. Não vai fazer desfeita com ele.

- Farei a presença de meia hora e nada mais. Não sei onde estava com a cabeça de aceitar esse convite.

Sigo para casa, apenas para fazer hora e segui para casa de show...

Mesmo contra vontade estou no carro seguindo para casa de show, Viktor já me encheu o saco que estou atrasado. Estaciono carro e por onde passou todos ficam olhando e abrindo passagem.

A minha entrada é liberada e sou acompanhado até a área que foi reservada para mim, e Viktor não exagerou em dizer que ele superou dessa vez,ele me ver e vem cumprimetar.

- Que bom que veio meu amigo! Você não vai se decepcionar! -Ele diz direcionar o olhar para um canto onde tem algumas garotas dançando em cima do palco. E isso me agrada. Vou ao encontro do Viktor que já está com um copo na mão, e me estende.

- Aproveite irmão o paraíso._ ele diz enquanto eu beberico meu copo olhando para as garotas dançando, mais de onde eu estou, consigo ter uma visão da casa, onde algo chama a minha atenção.

Não pode ser ela?

Meus olhos se estreitam automaticamente. O copo que estava prestes a tocar os meus lábios para no ar, esquecido.

Entre as luzes pulsantes e os corpos dançantes, no meio daquele espetáculo que mais parece uma vitrine luxuosa de desejos, há algo... ou melhor, alguém... que destoa.

Ela. Diana.

A luz vermelha percorre seu rosto oscilante, e por um segundo duvido da minha própria sanidade. Talvez seja uma alucinação. Talvez seja culpa do café que não tomei direito hoje. Mas quando ela vira de lado, com aquele jeito desajeitado de quem não está acostumada a ser olhada, eu tenho certeza. É ela.

Sem maquiagem pesada. Sem roupas provocantes como as outras. Como se tivesse sido colocada ali por engano. Como se não soubesse onde está, estar se sentindo uma peixe fora d'água.

- Quem é aquela? - pergunto a Viktor, sem tirar os olhos dela, só para ter a certeza de que eu não estou vendo coisas.

- Qual delas? - ele ri, achando que estou apenas brincando. - Aqui só tem obra-prima, meu irmão.

- Aquela - aponto com o queixo - perto da escada lateral. A que parece mais perdida do que qualquer outra coisa nesse lugar.

Viktor ergue uma sobrancelha, curioso. Olha na direção que indiquei, mas parece não dar muita importância.

- Ah... Ela? Nova aqui. Acho que veio com uma das meninas fixas da casa. Quase não quis entrar, o segurança teve que insistir. - Ele ri. - Acha que ela combina com esse lugar?

Não. Definitivamente, não combina.

- Preciso ir. - minha voz sai baixa, tensa.

- O quê? Você chegou agora!-ele vida de irritação, mas eu não respondo. Já estou andando.

Minhas pernas se movem antes da minha consciência acompanhar. O som da música, as luzes, o cheiro do álcool, tudo some enquanto atravesso o salão com os olhos fixos nela. Há algo errado. Algo que não bate.

O que Diana, a secretária trêmula, a garota que mal consegue me olhar nos olhos, está fazendo aqui? Sozinha. Fora do expediente. Em um lugar como este?

E por que... por que eu me importo tanto?

Quando estou a poucos passos dela, ela me vê.

Seus olhos se arregalam. O corpo se enrijece.

Ela tenta se virar. Fugir.

Mas eu seguro seu braço antes disso.

- Diana?

Ela empalidece.

Está com medo. Mas não é só isso. É como se... estivesse envergonhada. Humilhada.

- O que está fazendo aqui? - pergunto em voz baixa, mas firme, sem disfarçar a intensidade com que a encaro.

- Eu... eu não sabia que o senhor vinha... eu só vim acompanhar uma amiga... não é o que parece...- E lá estava ela outra vez, sem conseguir me encarando ou apenas dar uma resposta direta,

O que ela não entende é que tanto faz o motivo. Ela não devia estar aqui.

Não neste lugar. Não com aquele olhar.

Não provocando em mim essa confusão maldita entre raiva, proteção e... desejo.

- Venha comigo - ordeno, sem deixar espaço para discussão.

Ela hesita.

- Eu... não posso... minha amiga...

- Agora, Diana. - minha voz sai como um comando. Ela cede.

Me acompanha em silêncio, desviando os olhos de tudo e todos, como se quisesse desaparecer.

Eu a conduzo até o andar superior, para um dos camarotes mais reservados. Fecho a porta atrás de nós e me viro para encará-la.

- Você tem ideia do que está fazendo? - pergunto, mais calmo, mas ainda tenso.

Ela me encara, agora com uma mistura de medo e orgulho. Há algo naquela menina que me desconcerta. Ela não é como as outras. Não se encaixa. Mas também não se dobra.

- Eu não vim aqui para isso... e nem sabia que o senhor estaria... eu juro. Não estou mentindo.

E, de repente, como se fosse puxado por algo invisível, dou um passo em direção a ela. Ela recua.

Dou outro passo.

Ela encosta na parede. E mesmo assim não desvia o olhar.

E eu penso: Por que ela?

Por que ela me tira do controle?

E mais ainda: Por que diabos eu não consigo deixá-la ir?

- Fale a verdade - exijo, cruzando os braços, bloqueando qualquer saída. - Você veio aqui por quê? Está envolvida com alguém? Está me espionando? Tentando... subir na empresa?- Ela pisca, confusa.

- O quê? O senhor acha que eu...?

- Eu não sei o que pensar, Diana! - rebato, a voz mais alta do que gostaria. - Você aparece na minha vida feito um erro de sistema, tropeça, derruba café, me tira do eixo... e agora aparece aqui, nesse lugar, como se nada demais estivesse acontecendo!

- Eu só vim acompanhar uma amiga! - ela finalmente grita de volta, os olhos faiscando de indignação. - Eu nem queria vir, mas ela insistiu, disse que seria rápido! Eu nem sabia que esse lugar era assim, e muito menos que o senhor viria aqui!

- Está dizendo que foi uma coincidência?

- Estou dizendo que o senhor está me julgando sem saber de nada!- O silêncio que se segue é denso. O tipo de silêncio que queima por dentro.

Ela respira com dificuldade, o peito subindo e descendo. Está nervosa, mas se recusa a abaixar a cabeça. E eu...

Eu estou mais irritado com isso do que com o fato de ela estar aqui.

Ela não tem medo de mim como os outros. Ou talvez tenha, mas luta contra isso.

E, pela primeira vez, me sinto um idiota completo.

- Por que está tão incomodado com a minha presença aqui? - ela pergunta, com uma coragem que não esperava. - É porque sou sua funcionária? Porque sou desajeitada demais pra estar num lugar como esse? Ou porque te incomoda o fato de eu não fazer parte do seu mundo perfeito?

Eu me aproximo de novo, e ela não recua dessa vez.

- Você não faz parte do meu mundo - respondo com frieza, encarando-a nos olhos. - Mas, de alguma forma... ele tem girado em torno de você nos últimos dias. E isso é um problema.

Ela engole em seco.

- Então me demita.

O silêncio corta o ar. Meu maxilar trava. Meus punhos se fecham.

Mas eu não consigo dizer as palavras. Porque a ideia de demiti-la... me corrói.

- Não posso. - minha voz sai baixa, quase amarga. - E isso me irrita mais do que você imagina.

- Então o problema não sou eu. O problema é senhor, senhor Damian. Que não sabe o que sente, nem o que fazer com isso.

Essa foi a gota.

Avanço mais um passo, colando nossos corpos sem tocá-la. Ela prende a respiração, mas não se move.

- Eu sou o homem que manda nesse império - murmuro, encarando seus lábios e depois seus olhos. - O que dita regras, muda rotas e faz impérios se curvarem. Mas com você... nada faz sentido. E se isso for um jogo, Diana, você está brincando com fogo.

- Não é um jogo - ela sussurra. - Mas se fosse... talvez eu já estivesse queimando.

Por um segundo, a tensão quase se rompe em algo mais.

Mas eu me afasto. Um passo. Dois.

Preciso de ar. De distância. E voltar a calma.

- Vá para casa. Agora. E amanhã... não chegue atrasada.

Ela parece hesitar, como se esperasse algo mais. Mas apenas acena, em silêncio, e se retira com a mesma dignidade que trouxe com ela.

E quando a porta se fecha atrás dela, eu sei:

Essa garota não é só um contratempo.

É o início de um caos que carrega o meu nome.

Capítulo fresquinho!!!!!

Meninas livro em crianção, então paciência!!!!

Mas tentarei ao máximo postar com freq

uência!!!!

Para que ainda não me segue, no Instagram, tenho um grupo só de leitoras , assim podemos debater! ( @autoramillaalmeida)

A prometida do impiedoso — Epilogo Diana Cross

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