刀客撞门时，雪沫子先他一步灌进庙里。那门闩是根晒干的枣木，被他的肩膀撞得"咔嚓"一声，像谁掰断了冻僵的树枝。守庙的老头蹲在火塘边，连眼皮都没抬，只把烤热的姜茶往怀里拢了拢。

"茶要凉了。"老头说。

刀客站在门槛上喘气，睫毛上结的冰碴被热气熏得化成水珠，顺着脸颊往下淌。他低头看自己的手，指节冻得发紫，像腌过头的萝卜。老头用铁夹子拨弄火炭，火星子蹦起来，照亮刀客腰间那柄刀——刀鞘上缠着破布条，露出的铁刃在火光里泛着青。

"进来吧，"老头把茶碗往对面推了推，"门槛子不咬人。"

刀客没动。他先把刀横放在门槛上，刀身与木头相撞发出闷响。老头笑了笑，露出三颗发黄的牙："三十年前，也有个带刀的这么放刀，后来他把自己埋在了后山雪窝里。"

茶碗冒着白汽，像条白蛇往刀客脸上缠。他眨了下眼，水珠从睫毛上掉下来，砸在刀鞘上。这个动作让他自己都愣住——上次眨眼是什么时候？在雪原上追仇家那七天七夜，他连眼皮都不敢合。

老头从怀里掏出块黑乎乎的姜，掰下一半扔进茶里："你那刀，杀过多少人？"

刀客没接话。他蹲下来烤火，湿棉袄开始冒白烟，带着汗酸味。老头用树枝扒拉火堆，突然"叮"的一声，蹦出来根缝衣针。针鼻上缠着红线，在火里蜷曲着，像条冻僵的蚯蚓。

刀客伸手去夹，烫得缩了缩手指，最后还是捏住了针尾。针尖在火光里亮了一下，映出他母亲的脸——那年冬天，母亲就着油灯补他的棉裤，线头咬在嘴里，针尖在布料间穿梭，像只灵巧的蚂蚁。后来棉裤没补完，母亲先冻死在炕上，手里还攥着这根针。

他把针别在刀柄的布条里，第一次觉得刀柄这么凉。老头看着他动作，突然说："后山雪窝里那把刀，柄上刻着朵雪花。"

刀客抬头看庙柱。木柱上全是刀痕，歪歪扭扭刻着人名，有的被火烤得焦黑。他抽出刀，刀尖在木头上划出第一道弧线时，手有点抖。雪花纹刻到第三瓣，木屑飞进火里，火苗"噼啪"爆响，像谁在鼓掌。

"刻这个干啥？"老头问。

"人死了，名字就烂了。"刀客说，"雪化了，花还在。"

后半夜雪停了。刀客梦见自己变成那根针，在火里被烧得通红，又被冰水淬得"滋啦"响。醒来时火塘只剩红炭，老头正往雪地里倒茶根。深褐色的茶渍渗进雪里，像滩冻住的血。

"该走了。"老头说。他的背比来时更驼，像背着整间庙。

刀客系紧刀鞘，发现针还在原处。推门时风卷着雪灌进来，老头咳嗽两声："下次你敲门，门不会再开了。"

刀客没回头。雪地上他的脚印很快就被风抹平，像有人用大手抚平皱巴巴的纸。走到半山腰回头看，庙门口站着个黑点，不知是老头还是柱子投的影。

雪又开始下了。刀客摸了摸刀柄上的针，红线已经被体温焐得有些发软。他忽然想起母亲死后，他也是这么摸着炕席上的针眼，一个个数到天亮的。

刀客 — 第1章 雪夜

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