白桦亭的黄昏像一块被反复揉搓的旧布，灰黄中透着疲惫。镇口的木牌歪歪斜斜，上头“白桦亭”三个字被风沙啃得只剩轮廓。菜月昴把行囊往肩上提了提，布带勒进锁骨，疼得他嘶了一声。

“蕾姆，再坚持两步，前面好像有屋子。”

蓝发少女没应声，只把背上的木箱往上托了托。那箱子比她的腰还宽，边角磨得发白，像一块不肯妥协的石头。她的呼吸落在风里，化成一小团白雾，很快散了。

他们停在一家废弃的酒馆前。门板半挂，风一吹就吱呀摇晃，像老人松动的牙。昴伸手推门，指节沾了灰，留下五道清晰的指印。

“就这儿吧。”他说，声音不大，却像把最后的力气都押了上去。

屋里暗得发闷，阳光从破窗漏进来，斜斜地切出几道光柱，光里浮着翻飞的尘。吧台缺了一角，酒架空空，只剩一只倒扣的木杯，杯底裂了缝。

蕾姆把箱子放在地上，发出“咚”的一声闷响。她抬手抹了把额头的汗，留下一道泥痕。

“昴，屋顶在漏。”她指向角落，那里有水渍，像一张慢慢晕开的旧地图。

“漏了再补，”昴咧嘴，笑得有点干，“总比露宿强。”

房东是个瘦高的男人，下巴上挂着没刮的胡茬，说话带着烟锈味。他倚在门框，用脚尖碾着地上的草屑。

“一年租金，六枚银币，不议价。”

昴的指尖在口袋里数过那几枚硬币，金属碰撞声轻得可怜。他抬头，目光穿过破窗，看见蕾姆正弯腰捡起一块碎瓦片，动作轻得像在拾起自己的过去。

“我们没那么多钱。”他坦白，声音沙哑，却稳。

房东啧了一声，目光在两人之间来回扫，最后落在蕾姆的袖口——那里磨出了毛边，却洗得发白，干净得刺眼。

“先付四枚，剩下的两个月内补齐。”他顿了顿，补上一句，“别给我添麻烦。”

昴点头，把硬币一枚一枚按进房东掌心，像把自己的心跳也递了出去。

签字时，笔杆裂了缝，墨水晕开，把“昴”字的最后一勾拖得老长。蕾姆站在他身侧，呼吸落在他耳后，温热而轻。

“我们有自己的家了。”她小声说，像在确认一个不敢大声喊的梦。

傍晚，他们开始打扫。昴踩着凳子，用旧布擦窗，灰泥混着水，顺着手臂滑进袖口，冰凉得像一条蛇。蕾姆在擦地，抹布过处，地板露出原本的深褐色，像被岁月遗忘的肤色。

“昴，水盆。”她伸手，没抬头。

昴把木盆递过去，盆沿撞在她手肘，发出“咚”一声。

“对不起。”

“没事。”

短暂的沉默，像抹布拧出的脏水，滴滴答答落在桶里。

第二次要水时，昴忘了换清水，蕾姆皱眉，声音低却清晰：“脏水擦不干净。”

“反正一时也干净不了。”昴回得急，话一出口就后悔。

蕾姆没接话，只把抹布浸进桶里，用力搓，指节发白。水声哗啦，像把两人的尴尬都搅碎。

昴蹲下来，伸手覆在她手背。

“我嘴快，别生气。”

蕾姆抬眼，眸子里映着夕阳，像两粒被点燃的琉璃。

“蕾姆不是生气，是心疼。昴的胳膊在抖。”

昴这才察觉自己的手臂真在颤，肌肉一跳一跳，像被线扯着的木偶。他笑，笑得有点苦：“被你看穿了。”

“一起干，会快些。”蕾姆把另一块干净布塞进他手里，指尖擦过他的掌心，温热而粗糙。

夜深，酒馆里只剩一张能用的桌。昴从行囊掏出半块黑面包、一小袋咸肉干，还有仅剩的苹果——表皮皱了，却散发甜香。

刀锋划开苹果，汁水溅在木桌上，像一小片突如其来的春天。

“一人一半。”昴把苹果递过去。

蕾姆摇头，把苹果推回：“昴先吃，蕾姆不饿。”

“撒谎。”昴直接掰开，果肉发出清脆的裂声，“再不吃，明天就蔫了。”

苹果入口，酸得他眯眼，却笑着咀嚼，像要把所有酸涩都咽成甜。

蕾姆低头咬下一小口，嘴角沾了汁，昴伸手，用拇指替她抹掉。

“谢谢。”她声音轻得像风，却重得让昴胸口发闷。

饭后，他们并肩坐在门槛。镇上的灯火零星，像被风吹散的萤火。天空澄澈，银河倾泻，星星密得仿佛伸手就能捞起一把。

昴仰头，脖子枕在门框，木头硌得生疼，他却不动。

“蕾姆，你看那颗，是不是特别亮？”

蕾姆顺着他手指的方向望去，睫毛在星光下投出细碎的影。

“像昴的眼睛。”

“喂，别取笑我。”

“是真的。”她侧头，目光落在他脸上，像星光落在湖面，一圈圈荡开，“昴的眼睛，在蕾姆心里，一直这么亮。”

昴喉结动了动，想说点什么，却只剩风穿过破窗的呜咽。

他忽然想起“死亡回归”——那曾让他无数次重启世界的诅咒，如今像被关进一只更小的盒子，只对身旁的蓝发少女生效。

如果此刻她遭遇不测……

念头一闪，胸口像被冰锥扎了一下。

“昴？”蕾姆察觉他的僵硬。

“没事。”他吐出一口白雾，伸手握住她的手腕，指腹压在那处微微凸起的骨节，像确认她真的存在，“只是……有点冷。”

蕾姆没追问，只往他身边靠了寸许，肩膀抵着肩膀，体温透过单薄的衣料传来，像一盏小小的灯。

远处，不知谁家的狗吠了一声，接着是第二只、第三只，连成一片。

昴抬头，看见月亮被云遮去半边，像被咬缺的饼。

“明天得去镇上找木板，把屋顶补了。”

“还要买钉子、油漆、盐。”蕾姆补充。

“钱不够。”

“那就先买钉子和盐，油漆可以等。”

“你会补屋顶？”

“蕾姆可以学。”

对话简短，却像两块粗糙的石头，互相磨去棱角，慢慢嵌合。

风更凉了，昴站起身，伸手拉她。

“睡吧，明天早起。”

蕾姆点头，却在跨进门槛时停住，回头望了一眼夜空。

“昴。”

“嗯？”

“如果……如果有一天，蕾姆不在了——”

“别说傻话。”昴打断她，声音陡然拔高，又迅速压低，“我会把你拉回来，无论多少次。”

蕾姆怔了怔，随即弯起眼角，那笑意像星光落在雪上，亮得刺眼。

“那说好了，昴可不许反悔。”

她伸手，小指勾住他的，轻轻晃了晃。

酒馆里，唯一的窗透进月光，照出地板上一道长长的裂缝，像一条尚未愈合的疤。

昴躺在铺了干草的角落，听见蕾姆的呼吸渐渐均匀。

他睁眼，盯着那道裂缝，直到月光慢慢移走，像时间也悄悄溜走。

明天，裂缝还在，屋顶还会漏，钱袋仍空。

可身边有她的呼吸，像一根细线，把他系在这个陌生的小镇，系在“活着”这一件最简单也最难的事上。

他翻了个身，把背脊对准裂缝，像拒绝一个未到的噩梦。

风从缝隙钻进来，掠过耳际，带着远方白桦林的沙沙声。

那声音像一句低语：

——活下去，一起。

《昴与蕾姆的小镇生活》 — Kapitel 2

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